Мы держались одного темпа довольно долго, пока не увидели вдали человека, сидевшего вблизи реки. Руки его находились за спиной: он тёрся запястьями об камень, но, увидев нас, начал делать это интенсивнее. Мы не успели подойти к нему, как он поднялся и скрылся в лесу.
На том месте мы обнаружили лежавшую на камнях порванную верёвку, а неподалёку – неизвестный хлам.
– Интересно, кто его привязал? – задумалась Лизи.
– Может, это те каннибалы? – ужаснулась Катя.
– Вряд ли бы они оставили его здесь, – ответил Дамир.
– Нам стоит поспешить дальше, вдруг этот мужчина не один. – Мне не хотелось вновь оказаться в том ужасном месте.
Ребята согласились.
В пути Катя что-то рассказывала Дамиру, на что он изредка кивал головой (вероятно, не отошёл от случившегося), Саша с Мишей обсуждали назревший у них вопрос, а я молча шёл рядом с Лизи (она выглядела задумчивой и иногда оглядывалась). Мне вспоминались Ксюша и остальные ребята. Вероятно, они блуждают в этом странном месте, о котором нам, к сожалению, ничего неизвестно. Надеюсь, они не попадут в руки каннибалов. Будь здесь сеть, мы бы давно узнали, как у них дела. Но сейчас даже спутниковой навигацией нельзя воспользоваться: она не работает.
– Озеро! – спустя время прокричал впереди идущий Миша.
Всё это время мы шли в гору – склон был некрутой, – а теперь рельеф выровнялся. Я увидел то самое озеро, что мы наблюдали с вершины, когда нашли Дамира. Вблизи оно казалось большим, как и два острова на нём. Вскоре мы приблизились к истоку реки, берущей своё начало в водоёме. Слева от него простирался вплотную подступивший к озеру лес, а справа – песчаный пляж, уходивший далеко вдоль берега.
– Вы только взгляните на эту красоту, – восхитился Миша. – В жизни не видел ничего подобного.
– Ты дальше четырёх стен редко выходишь. Не удивляйся, что и такое бывает, – сказала Саша.
Миша нахмурился.
Спустившись к пляжу, я обнаружил, что песок очень чистый, лишь местами встречались веточки и камушки, – вероятно, их принесли животные или надуло ветром. Немного пройдя, я наступил на нечто твёрдое – кусочек ржавого железа. Не сумев поднять его, я начал откидывать песок.
– Что-то нашёл? – спросила Лизи, а увидев мою находку, добавила: – Ого, это же щит! Что здесь написано?
– «Купаться в ночное время строго запрещено», – прочитал я потускневшую надпись.