Еще раз пройдясь пальцами по узору, я, наконец, уступила своей любознательности и открыла заветную рукопись. Первым, что увидели мои глаза, была карта мира.
По сравнению с Террой, Ал’Ваар казался небольшим. На севере располагался горный Басцар со столицей в Офрене, построенном в устье реки Кифада. На юге – Ратхакс и его главный город Тхосе на реке Ирх. Полосу с северо-запада занимали Земли Первых. На юго-западе находился Зокрихан. Его столица, и по совместительству место моего пребывания, – город Зорррх стоял на реке Зема. На востоке же были владения государства Асмэйн со столицей в Браериэле, что находилась в месте, где большая река Иэклейн распадалась на десятки мелких речушек.
Вокруг клочка суши разливался бескрайний океан, расцарапанный с запада на юго-восток огромным разломом земной коры – Драконьим Когтем. Еще один разлом находился близ владений Первых. Он представлял собой круглое, идеально ровное отверстие – Драконий Глаз, что наталкивало на мысль о его искусственном происхождении. И не было в этой Большой Воде ни островов, ни отмелей. Лишь водная гладь до самого края земли.
Подробно изучив карту и стараясь запомнить все важные названия, я в нетерпении перевернула страницу… Перед глазами заплясали буквы, цифры, имена и даты, которые, переплетаясь и перекидывая мостики-ассоциации между собой, складывались в замысловатую картину в моей голове. Я читала и не могла оторваться. Одна страница меняла другую. События то набирали темп, то успокаивались, и тогда жизнь ал’ваарцев текла спокойно и непринужденно, если не считать небольших неурядиц. Правители менялись не часто и, в основном, оставляли свой пост по возрасту, передавая бразды правления наследникам. Если же в их роду не случалось сыновей, то нового правителя избирали весьма интересным и (на мой взгляд) антигуманным способом: десять претендентов отправлялись в Земли Первых на трое суток. Выживший получал титул арда и земли, которыми он будет править. Если в живых по прошествии заданного времени оставалось несколько человек, срок увеличивали до тех пор, пока не останется лишь один. В том случае, когда из Земель не возвращался никто, Совет магов вновь собирал Десятку и все повторялось.
– Интересно, а как взошел на трон Ян?
Мне почему-то в красках представилась картина, как он бьется с драконами, как падает, обессиленный, рядом с неподвижным телом последнего Первого, отважившегося пойти против него, Янгора Ор’ена, будущего арда Зокрихана, предводителя расы мирливинов…