– Я тоже. Какие у нас дополнения? – спросил Хранитель.
– Большие, – ответил Астор. – Да, мы поработали на славу. Спасибо тебе, мой Рамаян. Теперь…
Астор пристально посмотрел на правнука. Хранитель «завис» в ожидании действия. Астор продолжил с ноткой назидания:
– Теперь я хочу сообщить тебе самое главное. Стигмул должен быть нейтрализован. Сегодня же мы должны это сделать.
– Но каким образом?
Астор хитро улыбнулся и продолжил:
– Поскольку началась такая игра со стороны Стигмула, то мы ему кое-что покажем. Есть у меня одна интересная идея…
– Какая же? – вымолвил заинтригованный Рамаян.
– А вот какая…
Астор с удовлетворением огладил свою дивную бороду и начал говорить:
– Мы покажем Стигмулу живое сновидение, в котором он увидит всех нас, уходящих на Четвёртый уровень. Вот тут-то он и попадёт в ловушку. Он мгновенно среагирует и явится в наш стан, дабы удостовериться в реальности происшедшего, и тут же утратит свою главную способность – искусство вредить миру людей; он просто оставит это в нашем живом сновидении, поскольку захочет тут же совершить свой магический ритуал.
– Это потрясающе, – вымолвил Рамаян. – Но если…
– Если – не будет, – отрезал Астор. – Здесь я ошибки не допущу. И затем он уже не сможет быть целостным; он станет обычным магом зеркального уровня.
Возникла пауза. Казалось, Хранитель обдумывал сказанное; но на самом деле он уже создавал вместе с Астором Образ той битвы, чьё имя Мудрость…
– И когда мы сможем начать? – спросил наконец Хранитель.
Астор выдохнул, словно сбросив незримое бремя, и произнёс:
– Сегодня ночью.
– Я понял, Астор.
Через несколько мгновений Хранитель исчез в своём направлении.
В пещере скалы Отрешённости отдыхал одинокий Стигмул. Слабая предрассветная дымка проникала в его отрешённый покой. Стигмул спал. Но он не просто спал; он спал и видел то, что вводило всю его магическую сущность в неотвратимое действие…
…Синеву небес озарила гигантская вспышка; и тут же протяжный певучий возглас взбудоражил округу – то Хранитель дал знак. Зазвучали голоса, зашелестели травы, захлопали крыльями птицы… Люди встали семьями напротив своих световых пирамид-обителей, несметно простиравшихся от края до края Предгорья. Чуть впереди стоял Хранитель с детьми, супругой и Эхиэль; с ними были Ангор и Фьютэкс. Рядом стояли Астор и Гэссид, провожавшие своих дорогих собратьев; на плече у Астора сидел Синехвост.