Уход императрицы погружает кабинет в молчание. Пытаясь сгладить замешательство и продолжить налаженный контакт, Валентин Александрович произносит:
– Я, конечно, постараюсь закончить этот портрет… даже выдержу просьбы Ее Величества, но мне он все равно не нравится.
– Вы полагаете?
– Мне бы хотелось сделать второй ваш портрет, немного поменьше по размеру… Именно для вашей жены.
– Интересное предложение.
– Мне кажется, Ваше Величество, этот второй портрет поможет ей… вас глубже понять.
– Вы так думаете?
– Осмелюсь заметить, что Александра Федоровна, как многие женщины, очень категорична…Она, видимо, не представляет, что художник отдает своей картине душу…
– Я вас прекрасно понимаю, Валентин Александрович.
– Ведь если не услышишь что-то сверху,…картина будет пуста…
– Это вы прекрасно сказали… В творчестве должно быть что-то божественное…
– Помните, Ваше Величество, я уже говорил, что картину делают чувства,…а это всегда что-то новое…
– Да, я согласен…в некоторых картинах настолько яркие чувства, что видится даже… невообразимое… Меня поразил у Третьякова «Демон»… Это, кажется, художник Врубель?
– Да, Ваше Величество. Мы вместе начинали учиться живописи. Художник это от бога.
– Я слышал, что он и скульптор оригинальный?…
– Оригинален во всем, ваше величество… Крупные мазки, немного небрежно, неясно, а в целом полная гамма оттенков чувств…
– Да,…неповторимая красота…
– У нас, как вы правильно заметили, все больше на слуху западные импрессионисты: Матисс, Моне, Ренуар, а Врубель, пожалуй, посильней.
– Вот видите…
– Только яркие чувства сжигают здоровье этого художника.
– А что он болен?
– Одолевают нервные приступы…Видимо, частое проявление чувств…тоже не просто.
После непродолжительного молчания Валентин Александрович произносит:
– Я думал, что у нас сегодня последний сеанс, но если вы согласитесь на второй портрет, который я буду использовать в качестве этюда,… будем продолжать.
– Я согласен… Вы сказали, что этот меньший портрет будет написан для Александры Федоровны?
– Я буду стараться, чтобы он понравился вашей супруге.
– Надеюсь на вашу проницательность,…хотя немного прямолинейный характер Александры Федоровны вам не пришелся… по душе…
– Ваше величество, мне приходилось знать и писать многих женщин… Наши мужские души слишком грубы, чтобы понять эти тонкие, нежные создания и в тоже время они могут быть всякими.