«Отец истории», древнегреческий философ Геродот, и древнеримский писатель-эрудит Плиний сообщают, что принадлежащие к скифскому племени невры раз в году превращаются в волков, после чего снова принимают человеческий облик. Один из самых влиятельных деятелей советской и российской историографии Борис Александрович Рыбаков считал невров славянами.
У римлян волк был связан с богом войны Марсом. Появление волка перед битвой расценивалось как символ будущей победы.
В Древнем Китае волк воплощал алчность и жестокость. Лишь у тюркских народов волк воспринимался как родовой тотем, отсюда знамёна и штандарты с волчьей головой. Чингисхан похвалялся своим происхождением от серо-голубого, с небес спустившегося «избранного волка».
Особое отношение к волку было в средневековой Европе. В книге о животных («Бестиарий») он характеризуется как дьявольское животное. Глаза волчиц светят ночью как фонари и лишают человека чувств.
В мифах, фольклоре и волшебных сказках волк олицетворяет свирепость, коварство, жестокость, зло, но также храбрость и победу. Лишь святым дана сила любвеобильного убеждения, чтобы приручить дикость свирепого зверя. Кроме того, при определённых обстоятельствах волк мог стать могучим защитником беспомощных созданий.
Волк
С волком связано понятие «оборотень».
Между прочим
Человек-волк, вервольф, ликантроп, а в славянской традиции волколак – человек, который, согласно мифологии, на определённый срок превращённый или способный превращаться в волка. Для обозначения этой способности используется термин «ликантропия».
В славянской народной традиции в облике волка появляются умершие.
В давние времена русские считали волков посланниками богов. Приносили им жертвы. Обычно это делали зимой. Жертвой была коза. Козу вели в лес и привязывали к дереву. Утром проверяли, не отказались ли от их подарка хозяева леса. Как правило, подарок лесные обитатели принимали с удовольствием.
Вообще в славянской мифологии волка наделяли даром всеведения. В русских народных сказках волк предстаёт если и не всеведущим, то искушённым в различных делах зверем. Как правило, волк выступает в роли магического персонажа, связанного в том числе и с воинским искусством. Как тут не вспомнить «Сказку про Ивана-царевича и серого волка».
Особое отношение на Руси во все времена было к медведю.