– Да это же детёныш!
– Но это не растение.
– Тогда кто же это?
– Не знаю, но думаю, что мы должны пока присмотреть за ним, пока не объявится его мама.
– Да, верно. А то мало ли, проголодается. Или наша хищная Ротангдиофония её съест.
Парочка взяла малышку на руки и понесла в свою обитель. Так Лирри Паппет обрела свой новый дом.
Майк сидел на берегу и смотрел вдаль, на заходящее солнце. Ему было очень тоскливо, хоть он и сам себе отказывался в этом признаться. Молодой вервольф думал о том, какой он всё-таки неудачник. С этой секунды он решил быть волком-одиночкой и никем другим. А что? Многие чёрные оборотни становились потом отшельниками и охотились в одиночку. Тёмные волки никогда не сбивались в стаи и не образовывали кланов. Решено: он будет волком-отшельником. Майк уже с воодушевлением представлял, как в страхе разбегаются мирные жители, услышав его завывания.
Вервольфу стало так весело, что он схватил камень и зашвырнул его как можно дальше в воду. Поднялась морская пена, и большая волна окатила мальчика с ног до головы.
– Чёртовы сирены, – процедил он сквозь зубы. Инцидент окончательно испортил ему настроение.
– Вообще-то не сирены, а русалки. Сирены не обитают в солёных водах, – сказал кто-то совсем рядом.
Майк не обернулся. Он знал кто это. Лулианна – выскочка королевских кровей. Зубрила и… девчонка! Вот кого ему сейчас хотелось меньше всего видеть.
– Без тебя разберусь, Лулу, шла бы ты…
– А я к тебе. Наши заметили, что ты пропал, и отправили на поиски.
– На по-оиски, – протянул оборотень. – Больно нужно вам меня искать. Что, анекдоты закончились, а посмеяться хочется?
Повисло недолгое молчание. Лулу раздумывала, что ответить, чтобы не разозлить Майка ещё больше, а заодно давала время тому остыть.
Солнце уже почти полностью опустилось за горизонт, и теперь от него по кругу разбегались красные полосы, обагряя пляж. Вода, песок и даже чайки, купающиеся в этом свете – всё, казалось, приобрело алый оттенок.
Лулу уселась рядом с Майком на песок и, устремив свой взор вдаль, с замиранием сердца прошептала:
– Красота-а-а.
Майк тяжело вздохнул. В этом вздохе чувствовались и наслаждение поистине прекрасным видом, и нетерпение оттого, что Лулу никак не собирается уходить, и грусть от того, что произошло около часа назад.
– Что случилось, Майк? Ты выглядишь очень подавленным.