– Я просто правда не понимаю, почему ты тянешь, Грейс. Эта встреча дала бы тебе ответ на многие вопросы.
– Не могу же я так навязываться ему.
– Ты уже написала ему первая. Если Джеймсу нужен был знак, что чувства к нему все еще остались у тебя, он его уже получил. Грейс, вообще-то я не думаю, что тебе стоит возвращаться к нему…
Я зачерпываю ложкой желтые зернышки каши и размазываю их по стенкам тарелки. Я очень люблю Эшли, но кажется, сейчас будет непростой разговор.
– Почему?
– Потому что ты не умеешь быть одна.
Есть вещи, о которых мы знаем, – и именно потому, что мы о них знаем, не любим, когда о них говорят другие.
– Я умею быть одна, – тихо говорю я, но звучит немного фальшиво. – Просто я скучала по нему все это время, вот и все.
– Да, но написала ты ему только сейчас, когда осталась одна. Еще не прошло и месяца с тех пор, как ты рассталась с Люком и…
– Слушай, нет, моя совесть просто не позволила бы мне сделать этого, находись я в отношениях с Люком или любым другим парнем. Да и вообще, почему ты это говоришь? Я же ушла от Люка, в конце концов.
– Да, ушла, – Эшли тыкает в мою сторону ложкой. Ее голос становится на тон выше. – Но сколько он тебе причинил боли, пока ты была рядом и терпела это! Эти вечные скандалы, его невыносимая подружка, оскорбления! А помнишь, как мы встретились после того, как он…
– Только не об этом, – видимо, мой взгляд был очень красноречивым, потому что Эшли напряженно замолчала. Между нами повисла неловкая тишина. Минуту мы делаем вид, что крайне поглощены едой, и стараемся не смотреть друг на друга. В конце концов, Эшли вздыхает, отпивает матчи и продолжает говорить.
– Хорошо, Грейс, я просто волнуюсь за тебя. Ты была в таком отвратительном состоянии последний год. Эти проблемы с прошлой работой, поиск новой, Люк… Я не хочу снова слышать от тебя, что ты хочешь покончить с собой. Ты можешь делать что угодно, но я считаю: ты подсознательно ищешь себе человека, который будет делать тебе больно, даже если не хочешь этого. Ты позволяешь оскорблять себя, относиться к тебе просто, как к собаке, пинать без конца. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива, поэтому тебе стоит не начинать новые отношения, а научиться быть одной и относиться к себе с уважением. И пойти к психотерапевту.
Закончив свою тираду, Эшли открыла телефон и занялась ответами на сообщения клиентов, тактично дав мне время собраться с мыслями. Я смотрю в сторону так, чтобы Эшли был виден лишь мой профиль. Я всегда отворачиваюсь так, когда мне некомфортно в разговоре. Наверное, это мой внутренний сигнал собеседнику: «Я тут, я слышу тебя, но я не открыт перед тобой, я защищен, и я не буду слепо тебе подчиняться». А может, это просто типичная привычка подростков задирать подбородок вверх, когда они недовольны, перешедшая со мной во взрослую жизнь. Кто знает.