Но его опередил Бомаршеф.
– Угадайте, – обратился он к господину в батистовом галстуке, – кого я только что видел, месье Маскаро?
– Кого же?
– Каролину Шимель!
– А, бывшую служанку герцогини Шандос…
– Именно!
– Воистину счастливый случай! – сказал старый господин, – где она живет?
Вопрос явно смутил Бомаршефа. Он, как нарочно, не записал адреса Каролины. Господин Маскаро был очень недоволен и принялся ворчать. Даже произнес ругательство, которому мог позавидовать любой извозчик.
– Черт возьми, – кричал он, топая ногами, – оказаться таким дураком! Баба, которую я целых пять месяцев тщетно ищу по всему Парижу, является сюда сама, а вы упускаете такой случай?!
– Она придет опять, придет непременно. Она сама мне сказала. Ведь не захочет же она терять деньги даром.
– Ну, да, плевка для нее не стоят эти деньги! Придет, если ей вздумается! А если нет? Баба, которая пьет, наполовину сумасшедшая баба, разве можно рассчитывать на ее слова…
Бомаршеф кинулся к своей шляпе.
– Она только что вышла отсюда, и я сумею еще ее догнать и вернуть…
– Нет, погоди, – удержал его Маскаро, – возьми с собой для верности Тото-Шупена. Пусть бросает к черту своих устриц! Вдвоем вам легче будет изловить эту мошенницу. Не говорите ей ничего, только проследите, где она живет. Я хочу знать все, что она делает и чем занимается, час за часом. Слышите – все!
Бомаршеф вышел, а господин Маскаро продолжал ворчать.
– Иметь таких слуг! Нет, надо приучить себя все делать самому. Я из сил выбиваюсь, чтобы найти концы этого запутанного дела, а эта пьяная баба, конечно же, держит в своих руках ключ!
Полю было ясно, что его присутствие попросту не замечают. Он был сконфужен, будто невольно подслушивал чужую тайну. Кашлянул – затем, чтобы дать знать о себе.
Маскаро быстро обернулся к нему с угрожающим видом.
– Прошу извинить меня, – начал было Поль.
Работодатель тотчас же овладел собой и принял благородную, внушающую доверие осанку.
– К вашим услугам, – ответил он, вежливо раскланиваясь, – я имею удовольствие видеть господина Поля Виолена?
Молодой человек почтительно поклонился.
– В таком случае я сию минуту буду к вашим услугам.
И в тот же миг господин Маскаро исчез в боковой двери, из которой выходил вместе с маркизом.
Вскоре Поль услышал, что его зовут.
– Господин Поль, пожалуте, сюда! От вас у меня нет и не будет тайн!