–Надо было как следует его потрясти. – бухтела недовольным голосом Саффи. – Глядишь, и натрясли хотя бы осла.
–Вытрясла бы она. – примирительно фыркнул маг. – Толкай.
Они вышли из деревни. Путь им предстоял, мало того, что долгий, но ещё и неизвестный. Старшина не ведал, где есть другие селенья. Сношения с внешним миром у деревни не было и это, при наличии дороги, казалось странным. Но дорога есть. И куда-нибудь да приведёт.
В ста шагах за околицей, слева от них подозрительно зашуршала листва. Роксана зарычала. Рука Саффи сама потянулась к луку. Ветки раздвинулись и показалась прыщавая физиономия парня, притаившегося в кустах.
–Псс. – физия приглашала подойти к нему.
–Роксана, тыл. – наученные горьким опытом, команда действовала по заранее оговорённому плану. – Ворон … – но ворон уже поднялся в небо, зорко осматривая местность.
–Ты кто? – Риз взялся за рукоять, лежавшего на тележке, меча.
–Да я это. Вот. – парень показал открытые ладони. – Я слышал, что вам лошади нужны?
–А у тебя прям они есть? – с сарказмом опять встряла неугомонная Саффи. – Не иначе целый табун.
–Саффи! – пресекая ненужный трёп, рыкнул Риз.
–Молчу, молчу. – девушка покорно сложила молитвенно ладошки и потупила глазки.
–Говори, что хотел. – в отличие от старшины, с парнем Риз начал сухо и по-деловому.
–Так оно что ж. Лошади вам нужны. – прыщавый пытался произвести впечатление делового человека. – Сами изволили спрашивать.
–И они у тебя есть? – совершенно в это не веря, спросил Риз.
–Не–а. – лицо парня стало нагловатым. Он чувствовал себя нужным. – Но я знаю, у кого они есть.
–Сдаётся мне, что ты брешешь. – Риз с прищуром глянул на дельца. – Как думаешь, – он обращался к Саффи. – Врёт?
–Ежу понятно, врёт. – девушка сразу включилась в игру – подозрительный мальчик и злая, жестокая девочка. – Откуда у него лошадь, хотя бы одна. Глянь на него – он и в глаза их не видал. Повесить брехуна и вся недолга. Чё церемониться.
Парнишка оторопел. Из благодетеля, которому путники должны целовать ноги, он превратился в кандидата на виселицу. К такому обороту хлопец не был готов.
–Ну что ты сразу. Давай хотя бы пятки подшкварим. – Риз не мог отказать себе в удовольствии сбить спесь с нерадивого купчика. – Вечно ты сразу вешать. А поговорить? Ведь ты хочешь поговорить, а?
Перепуганный собеседник утвердительно затряс головой. Риз самодовольно посмотрел на сестру.