Необходимо отметить, что важно не само обладание компонентами, которыми располагает окружающая среда, а их фундаментальные экономические и экологические свойства, обеспечивающие реализацию функциональных назначений каждым из компонентов по удовлетворению интересов общества. Отсюда, важным аспектом компонентов окружающей среды является функция компонентов, как способность удовлетворять и обеспечивать разнообразные экономические и экологические потребности общества. Отсюда, в силу собственных экономических возможностей, общество, являясь интегратором большого объема сложных и высокотехнологичных производств, осваивает заданные природой функциональные возможности компонентов окружающей среды. Главной целью экономики в сфере окружающей среды является задача извлечения из компонентов необходимых видов благ для повышения уровня и качества жизни членов общества. В сфере окружающей среды осуществляются разнообразные виды экономической деятельности в соответствии с наличным природно-ресурсным потенциалом компонента, существующими природными условиями их освоения и технологиями переработки в требуемый вид или форму. Поэтому окружающая среда является важным и востребованным благом в обеспечении всевозможных экономических и экологических потребностей общества. Имеются и иные потребности у общества: эстетические, рекреационные, научные, культурные и другие. В работе рассматриваются только сферы экономики и экологии в реализации соответствующих потребностей.
На законодательном уровне в отношении компонентов окружающей среды определены условия и способы их оборотоспособности в обществе, и по каждому из наименований компонентов среды отдельно. Это налагает специфические требования к действующему обороту каждого из компонентов среды в производственной сфере, определяющие необходимость и форму использования реальной возможности получения обществом от каждого наименования компонента, выбранных экономических и экологических потребностей.
В работе «Экономика и организация природопользования»[4] указывается, что для включения «окружающей среды в экономическую теорию производства и производственных отношений в качестве производственного фактора, а также в сферу формирования экономических отношений, необходимо определить ее составляющие как естественную продукцию особого рода в системе общепринятых стоимостных понятий и показателей». Окружающая среда является естественной производительной силой общества.