В наследство от плановой советской экономики Россия получила значительное количество моногородов жизнь которых полностью зависит от работы одного, в лучшем случае, нескольких крупных градообразующих предприятий.
Имеются следующие нормативные документы, закрепляющие понятие «градообразующие предприятия»:
– в Постановлении Правительства Российской Федерации от 29 августа 1994 № 1001 «градообразующее предприятие» определено как предприятие, на котором занято не менее 30 % общего числа работающих на предприятиях города либо имеющее на балансе объекты социально-коммунальной сферы и инженерной инфраструктуры, обслуживающие не менее 30 % проживающих в населённом пункте;
– в Федеральном законе от 8 января 1998 № 6-ФЗ «О несостоятельности (банкротстве)» зафиксировано, что градообразующими признаются предприятия, численность работников которых с учётом членов их семей составляет не менее 50 % численности населения соответствующего населённого пункта.
Большая часть таких городов создавались либо получили активное развитие в качестве поселений при крупных промышленных предприятиях, или наукоградов и прочих закрытых поселений в целях обеспечения решения определенных государственных задач. Развитие моногородов и перспективы их дальнейшего функционирования в современной экономике государства схожи с аналогичной проблемой мирового масштаба. Необходимость реанимации их экономического развития является важной задачей государства. Отсутствие или невозможность выполнения такой задачи осложняет экономику как города, так и ложится тяжелым бременем на экономику государства. Такие моногорода не способны противостоять рискам внешней среды по причине узкого профильного развития. Возникшие проблемы уже в современной экономике – затруднение деятельности градообразующего предприятия, узкая сфера занятости и ограниченные возможности манёвра населения при потере работы, сокращение налогооблагаемой базы местных бюджетов, падение спроса на продукцию или остановка предприятия не позволяют обеспечить необходимый уровень экономического развития города и, соответственно, решать накопленные экологические проблемы.
В отечественной практике понятию «моногород» близок термин «город-завод», предполагающий существование теснейшей связи между функционированием городского поселения и предприятием, достаточно крупным, чтобы влиять на основные аспекты жизни города – «градообразующего предприятия». Это обусловлено особенностью их развития, когда уровень развития зависит от состояния градообразующего предприятия. Тогда, моногород – это населенный пункт, в котором есть одно градообразующее предприятие, которое тесно интегрировано в экономику города.