– Я просил красиво оформить шампура, а не тупо насадить на них мясо.
– Оформить? Издеваешься?
– Отойди, – Витька оттолкнул Люську. – Сам сделаю.
Глядя, как он снимает с шампуров мясо, Люська закатила глаза.
– Н-да, не гурман ты, Люська. Для чего мы овощи купили? Запомни, сначала надо насадить кусочек мяса и лука, затем идут ломтики помидора, перца и баклажана, и только потом снова берёшь мясо. Поняла?
– Гурман нашелся. Сам-то, когда Маринки дома нет, одними супами из пакетика питаешься.
– То город, а сейчас мы на природе. Нарежь овощи.
Собираясь съязвить, Люська вздрогнула от внезапного появления на веранде низкорослой женщины, облачённой в сиреневый сарафан.
– С приездом, Вить.
– Добрый вечер, Вера Яновна.
– А Марина где?
– Сам гадаю, наверное, у Поляковых сидит.
– Я с утра её не видела. Думала, после случившегося Марина домой уехала, а сейчас иду, смотрю, дверь нараспашку.
– А что случилось утром? – спросил Виктор, полностью сконцентрировав внимание на шампуре.
– А ты разве не знаешь? Вить, Алексея Павловича сегодня ночью убили.
У Люськи из рук выпал нож. Она приложила ладони к щекам и плюхнулась на стул.
– Ой, что здесь было! Полиция только недавно уехала, по участкам ходили, с каждым разговаривали. Ко мне заходили.
– Как его убили? – спросила Люська.
– Задушили. Ольга Михайловна его обнаружила. Ты же знаешь, Вить, она летом каждый день приезжает. Молоко, сметану, творожок возит. Сегодня Оля в восемь утра приехала, старика на улице нет. Она посигналила. Не выходит Павлович из дома. Ольга решила, проспал, а потом глядь, калитка-то открыта. И дверь входная открытой оказалась. Ольга на веранду зашла, покричала, в комнату заглянула. А там… Вот такие у нас дела, Витюша. – Вера Яновна вышла на крыльцо. – Пойду я. Марина придет, попроси, чтобы ко мне забежала.
Как только она ушла, Люська закричала:
– Клоун!
Виктор вздрогнул.
– Выходит, Маринка не врала, она действительно видела клоуна, который…
– …сначала зашел, а потом вышел из дома Алексея Павловича, – закончила Люська.
– Маринка,– Виктор выскочил на улицу.
– Ты куда?
– К Поляковым. Ещё остается надежда, что Марина у них.
Люська осталась стоять на крыльце.
Глава вторая
Провалы в памяти
Пока Виктор отсутствовал, Люська сидела на ступеньке, судорожно вспоминая ночной разговор с Мариной. В голове не укладывалось, что с ней могло случиться нечто непоправимое.