– Почему я его не помню? – задумчиво опустив глаза, спросил Остап.
– Вспомнил бы, если за ворота пустили, – подтягивая перчатки, ответил Ангел смерти. – Пусть будет тебе авансом. Я верю, что в следующий раз эти ворота окажутся для тебя сговорчивее.
Ангел несколько раз громко хлопнул в ладоши, и на опушке леса показался ещё один конь, рысцой направившийся к Остапу.
– Влезай в седло, мы отправляемся обратно, – спокойно произнёс Ангел и неспешно направил лошадь вверх по дороге.
Остап неуклюже вставил ногу в стремя и кряхтя взобрался в седло. Конь двинулся вслед за Ангелом.
Спустя некоторое время всадники въехали в уже знакомое ущелье, где по обеим сторонам из камня выступали холодные человеческие фигуры. Ангел смерти соскочил с коня и, припав на колено возле кучки белого песка, набрал его в руку.
– Взгляни, Орбодиан! – протягивая ладонь с белым песком, произнёс Ангел смерти. – Это всё, что осталось от вашего спасителя.
– Песок? – осторожно коснувшись ладони, спросил Остап.
– От бессмертного Ангела праведного гнева осталась каменная труха.
– Если Ангелы бессмертные, почему этот лежит в твоей ладони горстью дроблёного камня? – спросил Остап.
– Бессмертие – условность. Каждый из нас может оказаться в этой ладони, – перетирая песок, произнёс Ангел смерти. – Вот только в пепел нас может обратить лишь та сила, которая когда-то создала.
– Ты имеешь в виду Бога? – обернувшись, словно боясь, что их подслушивают, спросил Остап.
– Что ты, Орбодиан?! – понизив голос, произнёс Ангел смерти. – Это сделал не Бог, – отряхивая руки, добавил он.
– Тогда кто же?
– Очевидно, тот, кто украдкой познал его тайны и однажды уже был за это наказан.
– О ком ты? – вопросительно вглядываясь под тёмный капюшон, спросил Остап.
– О Дьяволе, – переведя взгляд на чёрную фигуру, торчащую из камня, ответил Ангел.
Взглянув на изваяние, Остап поёжился. В фигуре явно чувствовалось что-то осязаемо гнетущее и пугающее.
– Это враг, – со вздохом произнёс Ангел смерти.
– Чудовищная сила, – не сводя взгляд с пугающей фигуры Дьявола, прошептал Остап.
– Люди покидают планету, и он это знает, – наматывая на кулак удела, произнёс Ангел смерти. – Сейчас там идёт борьба за каждую душу… Но убить Ангела… Это слишком дерзкое преступление. Даже для Дьявола.
– Видимо, он так не считает, – окинув взглядом вьющуюся по ветру горку белоснежного песка, произнёс Остап.