– Вы хорошо ведете! – заметила партнерша.
– Профессия такая, – усмехнулся Голубцов, – водить полки в бой.
– В таком случае, я ваш полк! – улыбнулась Черничкина.
– Это самый прекрасный полк в моей жизни!
– Спасибо! Приезжайте к нам почаще.
– Постараюсь… Но, полагаю, слишком частые визиты не обрадуют ваше начальство.
Удивительная вещь – вальс. При всем честном народе заключаешь в объятия незнакомую женщину, и кружишься с ней, ощущая ее тело, испытывая радостное волнение, и все это в рамках светского приличия. Когда он вел ее вперед, колено натягивало полотнище ее юбки, невольно попадая в нежный охват ее бедер.
Голубцов с сожалением выпустил девушку, когда прозвучал последний аккорд вальса.
– Спасибо! – с грустью выдохнула Черничкина. Танцы продолжались. Но Ахлюстин увел гостей на «братский ужин». Голубцов увидел напоследок, как начальник голубиной станции танцует со старшиной Кукурой.
Концерт закончился «Маршем танкистов», который подхватили и за накрытым столом:
Броня крепка, и танки наши быстры,
И наши люди мужества полны:
В строю стоят советские танкисты —
Своей великой Родины сыны.
Все дружно отбивали ритм ладонями и под столом – каблуками сапог.
Гремя огнем, сверкая блеском стали
Пойдут машины в яростный поход,
Когда нас в бой пошлет товарищ Сталин
И Ворошилов в бой нас поведет!
На ужин была дичь – жареное седло косули с барбарисом и травами. Косулю еще вчера добыл в Беловежской Пуще полковник Никифоров. И опять пошли охотничьи разговоры о волках, медведях, тетеревах, бекасах и вальдшнепах…
– А голубей ты часом в детстве не гонял? – как бы ненароком спросил Голубцов у Ахлюстина.
– Еще как гонял! У меня такие турманы были, все Касли завидовали.
– Какие-такие Касли?
– Да город такой на Урале есть. Там литье знаменитое – каслинское.
– Как же… Слышал, слышал. У меня в Петровске тоже голубятня была.
– А у меня и сейчас есть. Положено по штату. Для скрытной связи со штабом армии и даже дивизиями.
– Интересно. Сколько служу, никогда не видел.
– Так пойдем, покажу. Тут рядом.
Они вышли покурить, а потом двинулись по аллее в глубину парка, где стояло нечто вроде двухэтажной резной беседки.
– Вот наша станция. А вот ее начальник!
Навстречу генералам вышла Черничкина, уже успевшая переодеться в служебное платье. В ее черных петлицах темными рубинами горели по «кубарю». Она приложила ладонь к пилотке, представилась, как положено: