Товарищ полковник, разрешите обратиться! Голос Ювачева был взволнованный, неприятный.
Кинчин не любил, когда у адъютанта дрожал голос. Это было плохим предзнаменованием.
Никак не могу согреться, принеси-ка мне горячего чаю, лейтенант.
Чрезвычайное происшествие, товарищ полковник.
Ну что замолчал… чрезвычайное происшествие… говори! Раз начал!
Я даже не знаю, как сказать.
Ювачев замолчал и сделал неприятную паузу, какие бывают у массовиков-затейников, когда они играют в шарады с детьми. Полковник ненавидел страсть адъютанта к дешевым сенсациям, не любил, когда новости плохие или хорошие преподносят как некий фокус, сюрприз, разукрашивают личным отношением, интонациями, игрой в многозначительность, паузами и прочим мелким адъютантским шулерством.
Я сейчас… я соберусь с мыслями…
Собирайся. Сорок лет в армии… жизнь пролетела как неделя отпуска… Нет, я не жалею, – произнес Кинчин.
Адъютантская пауза была огромной. Полковник задумался о скоротечности жизни и еще о том, откуда к нему пришла эта простая до банальности страшная истина. В этой паузе оборвалась мелодия. Кларнетист перестал фальшивить, барабан оглох и онемел. Ветка ударила в стекло, с подоконника сорвалась птица. Небо внезапно изменило цвет. Стало темно. Посыпал серый, некрасивый снег.
В пятой роте рядовой Лебедушкин превратился в девушку, – собравшись с духом, доложил лейтенант.
Повтори, я не расслышал, – попросил полковник.
В пятой роте рядовой срочной службы Лебедушкин превратился в девушку!
В каком смысле?! Что за ахинею ты несешь?
Вот я и говорю… в голове не укладывается, а язык не поворачивается… Был солдат как солдат, а сегодня повели мыть роту в баню, а он уже не солдат, а барышня, баба. Мужское достоинство отсутствует напрочь!
А что имеется в наличии?
Женское достоинство, товарищ полковник. Грудь второго размера, так сказать, все детородные органы,
и все остальное, как полагается, ну и добавьте сюда соответствующие пропорции тела и сопрано.
То есть солдат срочной службы превратился в женщину?
Так точно!
В красивую или так себе?
Очень даже ничего.
Тебе рассказывали или ты сам видел?
И то и другое: и рассказывали, и сам видел. Полковник подошел к Ювачеву и посмотрел в глаза.
В упор. Адъютант вытянулся по струнке. Полковник почувствовал, как эту струну кто-то натягивает все сильнее и сильнее, и она звучит все выше и выше. Шея лейтенанта от страха покрылась гусиной кожей и мгновенно покраснела.