Ну, мы и пошли. Старались двигаться не по дороге, так как Бурцев в своем поскрипывающем одеянии выглядел довольно вызывающе. От этого я несколько бздел и старался не попадать никому на глаза. Ближе к сумеркам подуспокоился и стал присматривать место для ночлега. Дорога в результате моих метаний осталась где-то далеко в стороне, и мы топали по какому-то совсем уж проселку. При этом я рассчитывал, что рано или поздно он нас должен вывести к жилью. В принципе, так и вышло. Небо еще было светлым, когда мы подошли к мелкому хуторку. Дом. Большой сарай (или это овин называется?). Два сарая поменьше. Забора не было. Странно, что живности никакой не видно. Или хозяева всех кур в птичник уже загнали?
Подойдя ближе к хате, я громко сказал:
– Добрый вечер! Ау! Хозяева есть дома?
Пару секунд была тишина, потом в доме что-то уронили (густой бас выматерился), и в открывшейся двери появился бородатый мужик. Какое-то время он оглядывал нас, оглядывал округу, после чего, сплюнув, спросил:
– Чегой-то надоть?
– Еще раз – добрый вечер! Мы из Сухума, до дому пробираемся. Вот, хотели узнать, нас на ночлег, в сарай, не пустите?
Хозяин, еще раз сплюнув, резюмировал:
– На х..!
Спать во чистом поле совсем не хотелось, поэтому зашел с другой стороны:
– Так мы же не просто так. Заплатим за ночлег деньгу малую…
Бородач почесал кудлатую голову и, подозрительно разглядывая фигуру студента, поинтересовался:
– А ентот, что в кожане? Комиссар?
Проклиная про себя хиппующего Бурцева, я возразил:
– Какой комиссар? Это пацан – племяш мой. Ему еще зимой, на именины, обнову подарили. Вот и форсит…
– Оружие есть?
– Вы что? Откуда у нас оружие? Мы законопослушные люди!
Мужик еще раз как-то оценивающе посмотрел на Серегу и задал совсем некорректный вопрос:
– А деньги есть?
Мне столь странный подход совсем не понравился. Обычно селяне, встреченные нами в пути, были гораздо более дружелюбными и не столь борзыми. А этот бирюк, живущий на отдаленном хуторе, ведет себя довольно странно. Не зря чувство опасности у меня ворохнулось, как только увидел сего персонажа. Но так – слабенько. Гораздо меньше, чем когда я на аэродром собрался идти. Ладно… не в степи же в самом деле ночевать? Погода не та. А мужика мы всегда разъяснить сумеем. Поэтому, не меняя приветливо-просящего выражения лица, ответил: