– Ура! – загремело ему в ответ.
– Ура, – кричали казаки и пехота, артиллеристы и саперы.
– Ура! – слышалось из рядов, остающихся в Бами и уходящих в поход.
– Ура! – кричал вместе со всеми Дмитрий, увлеченный всеобщим порывом.
– Ура! – неслось со всех сторон, а некоторые принялись срывать с себя шапки и кидать их в воздух, приветствуя своего вождя.
– С эдакими молодцами, да не победить! – крикнул напоследок Скобелев и, ударив своего коня шпорами, понесся вдоль строя.
В путь русский рекогносцировочный отряд двинулся уже вечером. Шли всю ночь, лишь иногда делая короткие привалы, для отдыха. Поначалу все было хорошо, солдаты бодро шагали по песку, изредка перебрасываясь между собой короткими фразами или шутками. В авангарде шла кавалерия, скоро вырвавшаяся вперед, впрочем, не настолько, чтобы считать отряд разделившимся. За ними шла артиллерия, сначала дальнобойные пушки, потом горные, а за ними моряки. После двуколок с митральезами две роты пехоты, затем обоз, а в арьергарде дефилировала полусотня полтавцев.
Увы, с наступлением утра эта идиллия подошла к концу. Поднявшееся из-за барханов солнышко начало все сильнее и сильнее припекать, и скоро не стало слышно ни разговоров, ни прибауток.
– Ох и жарко, – выдохнул Шматов, прикладываясь к баклаге. – Горло пересохло, мочи нет!
– Поберег бы воду, – хмуро заметил шагающий рядом Будищев.
– А на что? – искренне удивился приятель. – В Бирме новой наберем.
– Где? – сбился с шага от неожиданности Дмитрий.
– Ну в этом, как его… их высокоблагородие говорили…
– Беурме?
– Ага, в ей.
– Угу, а текинцы типа не знают, что нас туда хрен несет?
– Может, и знают, а только что они сделают?
– Поживем – увидим, – пожал плечами Будищев и, усмехнувшись, добавил: – Хорошо еще, что тебя в Бирму потянуло, а не в Таиланд.
– А чего там в этом самом Таланде? – на свою беду поинтересовался простодушный Шматов.
Будищев в ответ мстительно улыбнулся и, наклонившись к уху товарища, начал что-то ему нашептывать. По мере того как он говорил, глаза у бедного парня делались все шире и шире, а нижняя челюсть отвисала все ниже и ниже.
– Как это девки с ентим самым… – потрясенно пробормотал он. – Граф, скажи, ты ить всю эту неподобь придумал, а? Ну не могёт такого быть…
Дмитрий же только пожал плечами, дескать, за что купил, за то и продаю, и продолжал как ни в чем не бывало шагать, посмеиваясь втихомолку над приятелем.