– Опять текинцы отвели, – развел руками денщик, успевший обежать все окрестности и все разведать.
– Черт знает что такое!
– Господа, – попытался перевести разговор на другую тему Майер. – Вы слышали, что в соседнем ауле наши имели перестрелку с противником и освободили пленника?
– Нашего? – ахнул сердобольный денщик.
– Нет, кажется, персиянина.
– Все одно живая душа.
– Хитрозадые наши казачки, просто караул! – устало покачал головой Будищев, но, увидев вопросительные взгляды своих спутников, счел должным пояснить: – Освободили парня и тут же артиллеристам сплавили. Дескать, кормите теперь и поите болезного. Вон он на фургоне сидит и лыбится как пришибленный.
– Не бросать же его было?
– Тоже верно, – не стал спорить Дмитрий и, откинув голову на глинобитную стену, прикрыл глаза.
– Лучше скажите, кондуктор, – вернул его в реальность Шеман, – готовы ли позиции?
– Почти, господин лейтенант.
– В каком смысле почти?
– В том, что наши пулеметы установлены, осталось только скосить эту высокую траву, как ее…
– Джугуру?[12]
– Вот-вот.
– И в чем же задержка?
– Так косить нечем. У артиллеристов хоть сабли есть, а нам чем?
– Вот носили бы палаш, как оно полагается по форме, так и было бы чем! – не удержался от нотации офицер. – Берите хоть с гардемарина пример.
– Да уж, – в голосе Дмитрия послышалось раздражение, – много бы я накосил одним палашом…
– Никто не заставляет вас делать это самому. Дали бы его матросам, да и дело с концом.
– Хм, – шумно втянул в себя воздух Будищев, но затем, немного успокоившись, пришел к выводу, что никакого холодного оружия кроме кортика у него с собой все равно нет, а матросы прекрасно справятся и саперными или, точнее, линнеманновскими лопатками.
Как ни крути, а сидеть в тени было несравненно приятнее, нежели идти под палящим солнцем, и господа офицеры понемногу расслабились. К тому же матрос Абабков принес им чудом сохранившейся у гардемарина сельтерской воды, которой Майер щедро поделился с товарищами. Жара сразу показалась не такой уж и изнуряющей, а жизнь беспросветной.
– Ваши благородия, – отвлек их от приятного времяпровождения худой как жердь солдат с изможденным курносым лицом. – Сделайте божескую милость, прикажите дать воды!
– Ты чего, братец, какой еще воды? – не понял сначала лейтенант, с сожалением отставляя в сторону пустую бутылку.