– Пригнись, Нейт, – попросила мама, щурясь на зеркало.
Машина почти поравнялась с нашей, и свет фар слепил мне глаза, но я всё равно пытался её разглядеть.
– Слышишь, Нейт? Пригнись, говорю же!
Я сполз по спинке сиденья. Мама всё всматривалась в зеркала – в боковое и в то, что по центру. Она обращала на них больше внимания, чем на дорогу. Машина нас обогнала, и, когда она проезжала мимо, мама немного притормозила и поднесла руку ко лбу, как будто он у неё зачесался. Какое-то время оранжевые задние фары мигали перед нами, а потом автомобиль свернул влево и исчез. Мама снова опустила плечи и отвела руку назад, чтобы похлопать меня по колену.
– Извини, что накричала. Просто ты немного вид загораживал, я не могла увидеть дорогу за нами.
Несколько минут мы сидели в тишине, и я разглядывал отражения фонарей в лужах на обочине. Они напоминали мне о чём-то из самого детства, но я не мог понять, о чём. Дело было в цвете. Он казался смутно знакомым. Жёлтый, блестящий. Почему-то вдруг захотелось плакать.
– Мам? – позвал я. – Мы правда едем отдыхать?
Она потёрла висок, глубоко вдохнула и тихо ответила:
– Не совсем, Нейт.
– Почему нельзя было поехать к бабушке? – спросил я.
Мы смотрели из окна машины на грязно-серый дом, освещённый только нашими фарами.
Дождь всё лил как из ведра. Мои мечты об уютном, опрятном коттедже не сбылись. Возможно, лет тридцать назад он был даже ничего, весь белый, с розовыми кустами у входа, но сейчас стены цвета грязных луж почти полностью покрывали густые заросли тёмного плюща. Даже двери не было видно. И я вообще не помнил, чтобы когда-либо здесь бывал.
К коттеджу вела простая грунтовая дорога, на которую мы свернули с шоссе километра два назад. Мама не обманула: местечко и правда было укромное.
Заходить в дом совсем не хотелось. С гораздо большим удовольствием я бы развернулся и уехал – подальше отсюда.
– Я подозревала, что он немного запущен, но чтобы настолько? – Мама подалась вперёд и оперлась подбородком о руль. – Вот ужас! И как до такого дошло?
– Мам, давай уедем. Мне здесь не нравится. Давай лучше поживём у бабушки?
Она ничего не ответила. Мама с бабушкой страшно поссорились и не разговаривали уже несколько месяцев – с дедушкиных похорон.
– Ты пока посиди в машине, Нейт. Я сбегаю поищу ключ. Думаю, коттедж так негостеприимно выглядит из-за непогоды, а внутри очень даже уютно.