Кастор Болеас был шефом научной разведки. Сейчас на Третьей Крайены главными были его люди – разведчики, первопроходцы. Большинство из них, заложив первые поселения, вернётся на миры Троады, чтобы вскоре снова улететь к дальним звёздам. Во чреве «Итаки» спали те, кто собирался обосноваться на Третьей Крайены навсегда.
«Оставайтесь троадянами, – сказал им на прощание Илай Энио, Командор Трёх Солнц, – и вы не будете чувствовать себя на чужбине. Ибо Троада – это не просто несколько планет. Это состояние души».
И Гектор, раздавленный усталостью и тоской, знал, что выполнит просьбу Командора. Останется троадянином, который делает то, что нужно, и спокойно принимает дары судьбы.
***
Через полчаса Майя Андреа вбежала в рубку управления. В помещении царил полумрак, десятки мониторов вдоль стен казались бельмами на ослепших глазах. Работал только фронтальный экран, почти целиком занятый тусклой зеленоватой массой планеты-гиганта. На её фоне, неторопливо вращаясь, плыли ледяные глыбы всех форм и размеров – иные были меньше футбольного мяча, иные можно было принять за луны.
На мостике, наблюдая за показаниями приборов, стоял Варн Альехо. Девушка поднялась к нему.
– Где остальные? – спросил капитан.
– Скоро будут здесь, все шестеро. Я просто хотела… – Майя замялась, глядя на фронтальный экран. – Он уже стартовал?
– Да, несколько минут назад, – кивнул Альехо и указал ей крохотную огненную искорку, едва различимую среди грандиозного космического ледохода. – Вот его шлюпка.
– Дарн, – зачарованно прошептала он.
Прошло лишь несколько секунд – и искорка исчезла из виду. По щеке девушки скатилась слезинка, которую она поспешила вытереть.
– Кто бы мог подумать, что в этом молодом человеке окажется столько стойкости и мужества? – покачал головой Альехо. – Интересно, решится ли он на таран?
Хотя сердце Майя готово было остановиться от таких слов, она произнесла:
– Если будет нужно, Дарн сдержит слово, чего бы это ни стоило!
Губы Альехо тронула улыбка.
– Для тебя он особенный, верно, девочка? Но если рассуждать здраво, ничего особенного в нём нет. Ни силы, ни характера, ни даже большого ума. Всё, что он умеет, это в нужном порядке нажимать кнопки, чтобы «Итака» не отклонялась от курса, проложенного другими. И всё же он берёт шлюпку и летит в неизвестность, готовый превратиться в живой снаряд… Поразительно!