Задумчиво глядя в след удаляющему Мэру, Шериф достал из кармана трубку и сунул в рот. Чёртов мэр! Хотел всё свалить на него! Какой умник, а! И как ловко он хотел надуть Сход! Действительно, кто бы рискнул пойти в Скрип проверить его, соври он на Сходе? Да и кто бы вообще усомнился в его правдивости? Вся Окраина знает, что Шериф самый честный парень. Но с другой стороны, Шериф призадумался, план мэра не так уж и плох. Без всякого напряга, достаточно просто солгать, можно было спустить это дело на тормозах. Так сказать, без шума и пыли. И всё. И волки был бы сыты, и овцы целы. Ну, а как же Лизка? Ведь тогда её убийцы, а то, что её убили и убили именно её, он не сомневался, останутся безнаказанными. А уж этого он, как шериф и как гражданин Окраины, никак не может допустить…
– Эй, Шериф! – прервал его размышления нахальный оклик.
Он обернулся. Рядом с Максом стоял Малыш и усердно разминал пальцы, особенно средний правой руки.
– Как дела, Шериф?
– А, Малыш, – Шериф постарался изобразить невозмутимый вид, – привет. Чего лыбишься-то? У тебя что, хорошее настроение?
– Конечно, сэр! – Малыш не скрывал своего ликования, ведь не каждому же было дано десять раз щелкануть в могучий лоб великого сыщика.
– Раскатал губу, – пробурчал Шериф, поняв его намерения, и, не удержавшись, потёр вдруг некстати зачесавшийся лоб.
– Что, чувствуешь приближение расплаты?
Злорадно ухмыляясь, Малыш подошёл к Шерифу и, играючи, снял с него шляпу.
– Должок, сэр, – с иронией торжественно объявил он и вежливо попросил. – Подержите шляпу, пожалуйста, она мне мешает.
– Положи, где росла, – главный детектив стоически перенёс это унижение и взял инициативу в свои руки.
– Не понял, сэр? – Малыш состроил глупую гримасу. – Что такое?
– Мне жаль тебя, Малыш, но ты проиграл. Впрочем, думаю, Максу понравилось твоё выступление.
– Чего?
Теперь Малыш, не отличавшийся особо умом, и в самом деле смахивал на глупца.
– А того! Лизка нашлась, приятель.
– Да ну! – оживился тот.
– А ты как будто не слышал! – в тон ему ответил Шериф.
– В том-то и дело, что слышал, как ты трепался, мол, это не Лизка, нечего беспокоиться, надо разобраться.
– Нет, Малыш, это Лизка. К нашему общему сожалению. Макс не мог ошибиться.
– Ага! – радостно подтвердил Макс. – Я никогда не ошибаюсь!
– Только имей в виду, – спохватился глава порядка, – это пока секретная информация. Понял?