Фаннгейр недолго любовался мощью громобоя. Сын кузнеца заметил его.
– Фаннгейр, друг, – радостно улыбнулся он, поспешно вытирая руки о грязную тряпицу и ступая навстречу гостю. Они крепко обнялись. – Принёс отцу руду?
Фаннгейр молча кивнул, протягивая мешок.
– Отец, – повернулся к старому кузнецу юноша. – Новая руда.
Сдвинув брови, кузнец в последний раз обрушил молот, после чего опустил меч в воду. Поднялись клубы пара, и охлаждающаяся сталь ревниво зашипела.
Кузнец воззрился на гостя.
– Ну, сынок, – пробасил он по-отцовски тепло, вытирая руки о кожаный передник. – Я рад, что ты здесь, – они обнялись и дружно хлопнули друг друга по спине. – Как ты? Случилось чего? Не пришёл ты в назначенный день.
– Были свои дела, Ингтоур, – виновато промолвил Фаннгейр. – Прости за задержку.
– Ну что ты, всякое может случиться. Надеюсь только ничего дурного?..
Фаннгейр качнул головой. Мудрый Ингтоур достаточно прожил жизнь, чтобы заметить его необычное подавленное состояние, но он не стал расспрашивать, ибо не был любопытным. Повернувшись к сыну, он взял из его рук мешок и прошёл к грязному столу. В свете огня Ингтоур внимательно осмотрел руду, кивая с деловым видом. После он взглядом показал сыну на приготовленную плату для Фаннгейра.
– Но ты даже не взвесил, – напомнил отцу юный кузнец.
– Как я и думал, здесь больше, чем было в предыдущий раз, Фаннгейр, – проигнорировал сына Ингтоур. – Плату я приготовил заранее, больше, чем договаривались.
Сын кузнеца протянул Фаннгейру мешочек с серебром, и тот склонил голову.
– Благодарю тебя.
– Ну, что ты, – пробасил Ингтоур. – Это я благодарен тебе. У тебя дар находить самую лучшую руду.
Фаннгейр развернулся, чтобы покинуть обитель Вёлунда8, как Ингтоур по-отечески мягко прозвучал ему вслед:
– Если тебе будет нужна помощь, Фаннгейр, ты всегда можешь получить её здесь.
Ночь обняла посёлок бархатным умиротворением. Словно разбрызганные капли молока мерцали звёзды, игриво перешёптываясь с северным сиянием. Оно танцевало в небе лавандовыми всполохами, оттеняя переливающиеся золотом небесные занавеси. Рождаясь от блеска доспех валькирий, небесный огонь ниспосылал волшебный свет, превращая ночь в день.