Идут они вдоль берега, а русло еще больше трещинами покрылось, трава еще больше пожелтела. Идут они, идут, видят огромная коряга лежит, русло перегораживает. Взял супруг и отбросил корягу подальше от русла реки. Потек маленькой струйкой ручеек слабый, мутный, как будто последние силы покидали когда-то жизнерадостную и сильную реку.
Плохо дело решили супруги и пошли дальше. Вдруг слышат страшный рев откуда-то из-за кустов раздается. Подошли поближе. Видят, сидит медведь, а в лапе его огромная заноза торчит, и рана кровоточит. Вытащили Агата и ее муж занозу из лапы, промыли чистой водицей рану.
А медведь и молвит человеческим голосом:
– Спасибо вам, люди добрые, избавили вы меня от боли дикой. Как я могу вас отблагодарить?
– Да ничего нам не надо, Медведь, – с удивлением, посмотрев ответили супруги, – ступай себе с миром. – Ну если понадоблюсь только позовите, я мигом буду у вас – и пошел Медведь своей дорогой.
Идут супруги дальше вдоль русла реки видят, Ёж идет, еле ноги переставляет.
– Что с тобой Ежик, не приболел ли ты?
– Силы меня покидают, не ел я и не пил вот уже три дня, как до норки родной добраться не знаю.
– Вот, поешь наших яблочек, да водицы испей – заботливо предложила Агата – силы и появятся.
Съел Ежик яблочко, испил водицы, поблагодарил своих спасителей и говорит:
– Если нужен буду, только позовите, я мигом буду у вас – и побежал Ежик к своему дому.
Пошли супруги дальше. Идут, идут, долго ли коротко ли, а вышли они к огромному камню. Устали и присели отдохнуть около него. Поели яблок, попили водицы. Вдруг слышат, как что-то шипит над головой, да так злобно и коварно. Посмотрели на верх, а там на вершине камня сидит Змеюка-гадюка и так злобно молвит:
– ШШШ, уходите, людишки, отсюда подобру-поздорову. Это мой камень и никому нельзя к нему приближаться.
Испугались Агата да ее супруг, отошли в сторонку. Решили обойти камень и дальше пойти вдоль русла реки. Когда обошли камень, русла не увидели и поняли, что источник-родник запечатан тем камнем, что Змеюка-гадюка охраняет.
Что же делать, прикручинились супруги, как избавиться от Гадюки? Как сдвинуть этот камень?
Агата и говорит супругу:
– Давай позовем наших друзей, мне кажется, нам сможет помочь Ежик.
– Ну не знаю, – говорит супруг, – давай попробуем, а вдруг поможет.