– Что это? – спросила собака.
– Это шапка—невидимка. Она поможет тебе какое-то время продержаться. Когда совсем станет худо, ты можешь одеть её, и тебя перестанут замечать змеи, – сказал Ёж.
– Спасибо тебе! – с благодарностью ответила Стрелка.
– Это всё, чем я могу помочь, – ответил Ёж.
– А ты ли тот ёжик, который согласно легенде – в конце мая – когда на небе появляется полная луна, зажигает свечу? И всё злое, что появлялось и рождалось на этом поле, теряет свою злость, и исчезает с утренними лучами солнца?
– Нет, не я, это же всего лишь легенда, – ответил Ёж.
– А ты можешь сделать это для меня? – попросила Стрелка.
– Я попробую!
И Ёжик ушел.
Вскоре прилетели птицы, принесли еду и новость для Стрелки.
– Здравствуй! Мы узнали о твоей хозяйке. Она живёт теперь очень далеко отсюда, у своих детей. Сильно болеет, и почти не встаёт. Весть, конечно, грустная, но это лучше, чем неизвестность, – сказали птицы.
– Спасибо Вам, что нашли мою хозяйку. Теперь я всё знаю, – сказала Стрелка. И птицы, покормив птенцов, улетели.
Так Стрелка и осталась жить в этой яме. Конечно, жизнь её не назовёшь счастливой. Стоял конец марта, но было ещё холодно, и Стрелка согревала своим дыханием птенцов. Лапа у Стрелки потихоньку начала заживать, но всё ещё болела. Окрепнув, благодаря еде, которую приносили то птицы, то Ёж, она столько раз порывалась сбежать из этой ямы! Но капкан, хоть уже и не крепко, держал лапу собаки, и не отпускал от себя ни на шаг. Отчаяние, злость – всё смешивалось в собаке в минуты дикой тоски по прежней, или лучшей жизни, Стрелка уже сама не понимала. Она мечтала о том, что найдёт новых хозяев, которым будет служить верой и правдой, вкладывая всю свою душу, отдаваясь любимому делу. Поправится здоровье, потому что она будет жить в ладу сама с собой, и получать за свою службу сахарную косточку. А пока Стрелка только могла об этом мечтать…
Постепенно, природа оживала, солнце пригревало сильнее, и дневной день увеличивался. По утрам звонко пели птицы, подсыхала грязь, пахло весной. У деревьев набухли почки и даже понемногу начали появляться листья.
Прошло немного времени, и наступил май. Птенцы почти окрепли, и уже пробовали летать. Стрелка брала каждого в свою лапу, и с высоты своего роста выпускала птенцов. И если они начинали падать, то собака ловко ловила их, и продолжала занятие. Это очень радовало Стрелку, отвлекало от грустных мыслей и ожидания, когда же она будет свободна.