Проигнорировав парковку на улице, заехала в гараж. Машину поставила у самой стены – так меньше шансов, что кто-то увидит следы недавней аварии. Я с интересом посмотрела на стеллаж, в тени которого стояла моя «БМВ». Прикрыть ее хоть чем-нибудь хотелось отчаянно. Но пользы от такой идеи нет, один лишь вред. Прятать надо на виду.
Вытащив чемодан из багажника, я нацепила на лицо улыбку и потащилась наверх. Свет горел в гостиной. Похоже, Жанка смотрела некий голливудский шедевр. Впрочем, переступив порог гостиной, я поняла, что ошиблась.
Возлежала на широком диване вовсе не хозяйка дома. Лениво мазнув по мне взглядом, Нора буркнула сердито:
– Чего ты в ночи явилась? Нашла время. Тебя утром ждали.
– Ты, как всегда, само очарованье.
– Все еще веришь, что чувство юмора – это твое?
– Не теряю надежды.
– Напрасно.
– Не все мы похоронили себя заживо, отказавшись от всего мирского.
– Шла бы ты к черту.
– Как раз оттуда, – хмыкнула я. Однако Нора приняла мое признание за шутку и поморщилась брезгливо. – Природа щедро одарила тебя красотой, но никак ни умом. Это известно всем, и доказывать лишний раз не стоит.
Я накрепко сжала ручку чемодана. Нервишки стали пошаливать. Еще чуть-чуть, и я от души ей тресну. Иногда мечты нужно воплощать в жизнь, не так ли?
Так. Но чаще терпение позволяет выиграть куда больше желаемого.
– Приятных снов, дорогая, – пропела я и поспешила скрыться в комнате для гостей.
– И тебе не хворать, – не отрывая щеки от подушки, фыркнула она.
Я было порадовалась, что обошлось без проблем. Но Нора бросила мне в спину ядовитое:
– Золотарева, быть тебе битой.
– Прости? – опешила я. Нора милостиво пояснила:
– Свитер наизнанку.
Боясь не сдержаться и послать ее со всеми народными мудростями разом куда подальше, я заторопилась прочь. Заперев дверь, зажгла ночник. Прошлась бездумно по комнате. Тусклый свет падал на пушистый ковер, но практически не освещал помещение. Призрачный свет надежды в бесконечно-мрачном хаосе.
Надежда. Все, что осталось мне.
Опустилась устало в кресло и обхватила голову руками. Что теперь?
Этот вопрос не давал мне покоя долгие мучительные часы. А едва уснув, я тут же проснулась в холодном поту, дрожа всем телом и не находя себя от страха. Мне почудилось, что час расплаты настал. Что мой губитель уже стоит за окном и смотрит пристально, не опуская глаз, не проявляя сострадания.