– Знаете ли вы, в кого влюбилась Фелиста? – деловито спросил Бэрил.
– Нет.
– Ничего, скоро мы это выясним. Любовное зелье – опасная штука. Вы знаете, почему ваш отец запретил его?
Оникс потерянно покачала головой.
– В некоторых случаях оно работает как яд. Жертва влюбляется в первого человека, которого встречает после того как выпьет его. И, если любовь безответна, человек погибает. Его сердце разрывается на части.
– А если на любовь ответят?
– Считай, что повезло. Но некоторые предпочли бы смерть. Любовь подчиняет себе человека. Он слепнет, он послушный раб. И даже если несчастен, не может покинуть предмет своей страсти. Он любит и ненавидит одновременно.
– Ужас, – прошептала Оникс, – и я своими руками сотворила это со своей сестрой!
– Есть небольшой шанс исправить дело, – вдруг сказал Бэрил.
– Правда?
– Есть зелье, ещё более сложное по составу. Его нужно давать жертве каждое утро, семь дней. Тогда действие любовного зелья постепенно сойдёт на нет. Но ни дня нельзя пропустить, иначе процесс пойдёт вспять.
– Как его достать? Я сделаю всё от меня зависящее! – оживилась Оникс.
– Вам повезло, – медленно промолвил Бэрил, внимательно глядя на девушку, – я знаю его рецепт. Мой отец заставил меня вызубрить его наизусть. "В жизни нужно быть готовым ко всему" – говорил он. Я знаю много подобной чепухи. Я помогу вам. Но у меня есть одно условие.
Оникс внутренне сжалась. Она знала, что он потребует от неё.
– Вы благосклонно примете моё предложение. Когда отец спросит вас о вашем решении, вы не будете говорить "нет". Вы возьмёте время подумать. И думать вы будете очень серьёзно. Взвесите все "за" и "против".
– Это значит, вы оставляете право выбора за мной? – удивлённо приподняла брови принцесса.
– Да.
– Вы благороднее, чем я думала.
Бэрил слегка улыбнулся, хотя в его улыбке было больше непонятной горечи, чем радости.
– Скоро вы поймёте, что я – ваш единственный шанс на счастливое будущее. Вам нужно учиться. А я – самый подходящий учитель. Я затем и приехал сюда. Забрать вас у отца и научить всему что знаю – моё предназначение. Опекать, оберегать вас. Если вы отвергнете мою помощь, вам будет уготована судьба неудачницы, так как ваш дар будет вставать у вас на пути. Досадные ошибки, подобные этой, будут случаться постоянно. А я вам покажу как взять свою жизнь в руки.