Тот неожиданно расплылся в широкой, гордой улыбке. Так мог бы улыбнуться отец, довольный успехами сына.
– Благодарю.
– Краем глаза заметил сборник записей лондов. Впечатляет. Издания не новые…
– Верно, верно, этим томам более сотни лет. Их приобрел еще мой дед…
Шторм вышла из библиотеки, прижимая к себе белую сумочку.
Дженна в приглашающем жесте предложил Дарриту пройти вперед, они пошли по коридору, обсуждая книги. Омарейл и Шторм, переглянувшись, отправились следом.
– Что ты здесь делаешь? И с ним?! – эмоционально прошептала госпожа Эдельвейс.
– Это долгая история. Видишь ли… Что ж, полагаю, я могу сказать тебе правду.
Омарейл тяжело вздохнула, затем бросила короткий взгляд на девушку.
– Дело в том, что я – не Мираж. Меня зовут Мира, и Норт – мой брат.
Шторм недоверчиво посмотрела на собеседницу:
– Брат?
Омарейл пожала плечами, будто говоря: «Можешь не верить, но это так». Шторм немного помолчала, а затем зло спросила:
– Почему ты убежала перед конкурсом?
Плечи принцессы опустились. Она была совершенно не готова обсуждать столь незначительные вещи теперь, когда было так много других забот.
Они оказались в общем коридоре. Пока Даррит продолжал беседовать с Дженной, Омарейл пыталась отвлечь собеседницу от ненужных мыслей.
– Потому что, Шторм, у меня были серьезные проблемы, и конкурс – последнее, что меня интересовало.
Конечно, она немного лукавила: тогда, в прошлом, «Листопад» казался важным. Но извиняться было бесполезно.
– Лучше скажи, чего это Дженна прилип к тебе? – сменила Омарейл тему, уверенная, что разговор о хозяине вечеринки отвлечет Шторм от давних проблем.
Так и вышло. Девушка метнула мрачный взгляд на мужчину, что неторопливо шагал впереди, и ответила:
– Потому что у меня гастроли, и я должна завязывать полезные связи.
– Это объясняет, почему ты терпишь его присутствие, но он…
– Почему бы о его мотивах тебе не спросить у него самого? – недовольно фыркнула Шторм.
Омарейл чуть нахмурилась:
– Нет, знаешь, для того чтобы посплетничать, у меня есть кандидатура получше.
Они вышли в танцевальный зал. Музыка здесь не прекращалась, многие пары все еще были на паркете, хотя Омарейл не представляла, как можно было вынести столько танцев.
Они остановились у стола с вином. Дженна на правах хозяина взял несколько бокалов, изобразил, что жонглирует ими, разумеется, не подкидывая на самом деле, и передал Дарриту, Омарейл и Шторм. Последняя хмуро приняла напиток, чуть отошла и проворчала: