«У змей тоже есть сердца и кровь, надо разобраться».
Люди из дома напротив никогда не обзывают её семью. Они, правда, и пироги не носят, как соседи её одноклассников, и на праздники не зовут, только здороваются, когда едут на работу. Эди не обижается, как папа:
– Как можно такими нелюдимыми быть? – морщит он свой смуглый лоб, бросая гаечный ключ в кучу инструментов. – Соседи должны хорошо общаться, чтобы доверять и помогать друг другу, это все знают. Подержи масло, Эди.
У соседей, мистера и миссис Милкович, нет детей, и они никогда не целуются, как мама с папой, хотя родители зовут их парой. Эди рада, что они не хотят к ним в гости. Ей не очень нравятся гости родителей.
– Эди, некрасиво ходить без крестика, ещё и со сбитыми коленями.
– Эди, девочка должна уметь шить.
– Иди к нам танцевать, Эди!
Эди не нравится крестик, Эди не нравится шить и Эди не нравится танцевать! Она выворачивается из рук мистера Тингли и убегает на улицу. А ещё ей не нравится эта их песня про султанов. Она слышала в школе песню про клоуна, она в сто раз круче, даже круче папиной работы!
– Ну и ладно, – бурчит Эди Чипу, затягивая копну в пучок. – Пускай танцуют. Значит, им хорошо. Ты только скажи, как замёрзнешь, – просит она пса. – Потому что ты много чихаешь и беспокоишь меня. – В ответ Чип лижет лицо и забирается передними лапам на девчачьи колени, чтобы она чесала ему пушистую шею. – Но у тебя хорошее сердцебиение, – хвалит Эди, зарываясь в тёмную шёрстку, – даже быстрее, чем у мамы. Это потому, что ты беш… Тшшш!
Она заталкивает Чипа под сайдинг и лезет следом. На улицу выходят миссис Свифт и мистер Пеппер – папины громкие друзья. Приходя в гости, они тут постоянно курят, а Эди постоянно подслушивает. Она даже знает, что они целовались, только вот у них разные фамилии.
– Бедная Джехона, – говорит Свифт о её матери, – совсем закопалась в своих деревяшках.
– Она так прячется, – ленно вздыхает Пеппер.
– А Фитор? – продолжает Свифт звонким голосом. – Как он может верить незнакомцам по телефону? Мало ли похожих детей.
– Он цепляется за надежду, – философски тянет Пеппер.
– Жалко на них смотреть.
– Это софистика.
Пеппер ещё раз вздыхает.
Иногда отец уезжает в командировки. Пускай он работает в собственной мастерской, ему иногда звонят и просят срочно приехать. Наверное, клиенты. Тогда другие клиенты приходят и ругаются, потому что их машины не починены.