Через сутки после запуска процесса
переработки на месте астероида сиял ослепительно белый шарик
диаметром с километр. Там под огромным давлением сосредоточено
самое ценное: платиново-иридиевая группа, золото, радиоактивные
металлы и трансурановые. Степень заполнения складских бункеров
станции достигла девяносто шести процентов. Оставшегося
пространства вполне достаточно, чтобы поместилось все полезное
вещество астероида.
Через месяц термоядерные реакторы
пополнят израсходованные запасы энергии и можно будет снова
повторить процесс.
Со дня на день в систему придет
автоматический грузовоз, принадлежащий Шиши Ха Ро. Он примет на
борт весь предназначенный для продажи груз, который в свою очередь
будет передан для реализации на одной планетарной станции
представителю проверенной десятками лет взаимовыгодного
сотрудничества брокерской компании.
Старый шенго не был дремучим
мизантропом. Он не допускал в свою систему представителей разумных
рас вовсе не по причине патологической ненависти к разумным или
собственной замкнутости. Причиной тому была неуемная жадность
некоторых весьма шустрых индивидуумов.
Поначалу Шиши был более открыт и
доверчив. Однако ряд попыток отжать выгодный бизнес привели к тому,
что он закрыл вход в свою звездную систему для любых кораблей.
Вначале карьеры старателя Шиши не был
наивным юношей, он успел столкнуться и с жадностью разумных, а
также коварством и предательством. Поэтому еще до начала разработки
богатств пояса астероидов им была построена мощная боевая станция,
вращавшаяся вокруг пятой планеты. К тому же межпланетное
пространство было буквально нашпиговано многочисленными
минами-ловушками, пустотными боевыми платформами и генераторами
силовых полей все это управлялось собственными искусственными
интеллектами.
В разных уголках системы желтого
карлика до сих пор болтается множество обломков боевых кораблей от
пары сотен пиратских флотов, горнодобывающих корпораций и свободных
профсоюзов. Кто только не пытался наложить лапу на столь лакомый
кусок. Впрочем, безуспешно.
Из медитативного транса старого
отшельника вывел голос главного Искина станции:
- Мой генералиссимус, только что
зарегистрирован сигнал бедствия. Экспресс анализ его характера
позволяет предполагать, что это малое спасательное средство. По
уточненным данным с вероятностью девяносто пять процентов это
гибернационная капсула арварцев.