Видя мою реакцию Шиши Ха Ро был
доволен. Владеть столь масштабным высокотехнологичным производством
во всем Содружестве могут немногие. В основном старатели дробят
небесные камни с помощью гравитационных отбойников, обогащают руду
центрифугированием и сдают концентрат на перерабатывающие станции,
которые чаще всего принадлежат крупным корпорациям. На жизнь
хватает, но не более того. Часто добытчики подвергаются нападениям
пиратов. Чтобы сохранить жизнь и свой кораблик они вынуждены
сбрасывать контейнеры с рудой и бежать без оглядки под защиту
орудийных комплексов станции.
На хозяйство древнего шенго поначалу
также наезжали, точнее пытались наезжать с целью отъема честно
заработанного, но Шиши не даром носил пожизненное звание
генералиссимус. Комплекс защитных мер, коими он оборудовал систему
Лучезарного более чем достаточный даже для отражения массированного
нападения роя архов.
На мой вопрос, не было ли попыток
блокады системы, он лишь ухмыльнулся – как ни странно, но я начал
улавливать его эмоциональный фон не только по внешним признакам, но
еще каким-то непонятным мне образом – и ответил, протянув
четырехпалую руку в направлении проекции звездного неба на
голографическом экране: - Посмотри на звезды, Гром. Их десятки
тысяч в объеме космоса радиусом сто двадцать световых лет. Это
длина предельного прыжка корабля. Любая из них может стать точкой
привязки первого прыжка для моего грузовоза. Затем столько же звезд
могут стать привязкой для второго прыжка. И так много раз пока
корабль не окажется в конечной точке. А там сидит параноик такой
же, как и я, и пушки у него не меньше моих. Поэтому там безопасно.
Каждый раз расчет серии прыжков производится по-новому. Топливо для
силовых установок я произвожу сам попутно при переработке
астероидов в любых необходимых количествах, поэтому могу себе
позволить не экономить на нем. В Содружестве, в том числе во
Фронтире существуют традиционные торговые пути. Там вероятность
нарваться на засаду весьма велика, поэтому купцы объединяются в
караваны и нанимают охрану. Мои маршруты не повторяются и
перехватить мой корабль практически невозможно. Впрочем, космос
хоть на первый взгляд и бескрайний, от случайностей никто не
застрахован. В специальном отсеке моего транспорта находится десять
тонн антивещества, а рядом емкость с полусотней тонн жидкой ртути.
Обе субстанции готовы в любой момент соединиться в бурном экстазе.
Представь, капитан пиратов видит беззащитный корабль с ценнейшим
грузом. Он радостно потирает ручонки, готовится отдать команду на
абордаж. А тут на тебе, большой бабах и ни корабля, ни пирата.
Антивещество, в форме железа для удобства хранения в магнитном поле
я произвожу здесь же на одном из своих заводов. Десять тонн
антивещества серьезный аргумент, чтобы оставить в покое доброго
Шиши.