Подводные работы проходили в штатном
режиме. «Тёма» продвигался вдоль неглубокого каньона, все больше
погружаясь в глубину. Роботы сновали взад-вперед, брали образцы рыб
и донных организмов.
Пройдя по дну полсотни километров,
оказались у обширного провала. Сканеры спутников космической
группировки зарегистрировали впадину идеально круглой формы
глубиной тысяча пятьсот метров и диаметром двадцать пять
километров.
Интересный феномен. Решил его
обследовать и без особых опасений отдал команду «Тёме» на
погружение. А чего бояться, я уже поколесил на нем по рифтовой зоне
на глубине трех-четырех километров. Даже приблизились к
действующему вулкану. Впечатляюще, скажу вам зрелище и жуткое. По
дну течет река лавы, вокруг все бушует в столкновении первородных
стихий. Только с помощью сенсоров ГП-8М, позволяющих получать
изображение в различных диапазонах электромагнитных волн, смог все
хорошенько там рассмотреть.
После того, как было пройдено по дну
впадины порядка десяти километров, видеокамеры зафиксировали
непонятное свечение прямо по курсу движения гравиплатформы.
Странно, но датчики спутников никаких аномалий в районе работ не
отмечали.
Мне вдруг стало не по себе. Хотел
отдать приказ на возвращение, но тут в глазах потемнело. Возможно я
потерял сознание, впрочем, не уверен.
В следующий момент я понял, что
нахожусь не в уютной и безопасной кабине «Тёмы». Это было
просторное хорошо освещённое помещение круглой формы. Я стою в
самом центре. Метрах в трех от меня стоит незнакомый человек.
Мужчина. Навскидку лет пятидесяти, ростом под два метра, не худой
не толстый, облачен в комбинезон золотистого цвета. Лицо обычное, в
серых глазах светится ум и едва уловимая хитринка.
- Ну здравствуй претендент! «Заждался
тебя ожидаючи», - произнес он на общем языке гуманоидных рас
Содружества.
- Сколько ждали? - неожиданно для
себя самого промямлил я.
- Двести двадцать семь тысяч
восемьсот тридцать пять оборотов вокруг центрального светила
планеты, которую ты Андрей Громов назвал Надеждой.
Глава 9
- А вы кто и откуда знаете мое имя, и
вообще, где мы находимся? – наконец-то я начал задавать правильные
вопросы.
- Отвечаю по порядку. Давным-давно я
был таким же человеком, как ты. Звали меня… впрочем, неважно какое
имя я носил в эпоху расцвета империи Аррай. В данный момент я
оцифрованная личность с усеченной памятью, не совсем Искин, но
что-то вроде того. Ты видишь перед собой трехмерную проекцию
бывшего материального носителя моего разума. Называй меня
Хранитель. О твоем существовании узнал в тот момент, когда Шиши Ха
Ро принял сигнал бедствия твоей гибернационной капсулы. Мне
пришлось произвести некоторые манипуляции, чтобы шенго принял
правильное решение. В противном случае этот упрямец мог запросто
проигнорировать законы Содружества. И план по освоению
биологических ресурсов с привлечением тебя был им задуман не без
моего участия.