Арен бежала изо всех сил, не оглядываясь назад. Торговка Мейз могла в любой момент послать погоню. В конце концов Арен оперлась на дерево недалеко от окраины деревни и перевела дыхание. Дышать было тяжело из-за особой жары, окутавшей деревню «Золотой Лес». Этим летом на ум приходили только печальные мысли. В этом году красть становилось все сложнее и сложнее. Многие торговцы уже знали Арен в лицо, а торговка Мейз стала пуще смотреть за своим товаром, да и у остальных появилась привычка присматриваться ко всем беднякам. Арен не знала, как переживет эту зиму. В голову приходил только один вариант спасения – запастись провизией в неделю праздника Золотого Козла.
Символом деревни был золотой козел. Арен не знала легенды, да это ей не особо было нужно. Главное, что неделя праздника Золотого Козла выпадала на неделю торговли с городом Игнис, столицей Альмина. Так что нужно было потрудиться украсть побольше еды во время праздника, чтобы пережить холодную зиму. Как раз из-за этого праздника Арен и нарушила свое правило – убежала. Она думала, что после недели пиршеств в баре, люди не то, чтобы ее, они даже свое имя с трудом вспомнят.
Оставалось только дождаться завтрашнего дня. Вместе с магами и людьми приплывал лучший друг Арен – Корн. Они дружили с ним с самого детства. Его родители были одни из самых богатых людей, по крайней мере в деревне. Корн рассказывал, что раньше они жили в Игнисе, но после решили переселиться в деревню. Добротой они не отличались. Сначала, когда Арен познакомилась с Корном, его родители категорически запрещали ему общаться с ней. Но после того, как Арен и Корн пошли в одну и ту же школу, родители Корна уже не могли ничего поделать. Арен и Корн были не разлей вода.
Кстати, познакомились они на том же базаре. Украв синий шелковый шарф, Арен ринулась прочь и наткнулась на Корна. Она сбила его с ног, а он, упав, умудрился как-то поранить руку. Торговка Мейз, не заметив Арен, пробежала мимо. Ну а Арен с чистой совестью предложила Корну пойти к Роджеру – старику, проживающему недалеко от нее, – чтобы залечить рану. Вначале Арен думала, что Корн безнадежен. Он всегда говорил правду, придерживался правил и предпочитал чтение гулянью. Но в школе Арен убедилась, что он только прикидывался таким ради родителей. Арен не знала своих родителей, но ее не расстраивало, что она сирота.