– Эльфы? – перебила профессора миловидная девочка Крис с высоким голосом, – Но ведь их никто не видел. Говорят, что они любят скрываться и не показываются никому. Некоторые даже считают, что их не существует.
– Ты права, Крис. Но война объединила нас против общего врага, так что все возможно, – профессор Вандер закашлял и продолжил, – Когда война окончилась, Корнелия послали в Хартенбард. Поверьте мне, хуже этого места нет. Там обитают не только орки, но и существа похуже. В общем, в смерти Корнелия можно не сомневаться… Арен Кост!
Арен резко повернулась к учителю.
– Кост! Я участвовал в Великой войне и думал, что ничего хуже в моей жизни не будет! Когда война закончилась, я отправился в Палирию в надежде обрести внутренний покой! Но что за проклятье! Тут оказалась ты – невоспитанная, неопрятная девчонка, которая мешает всем учиться, разносит туалет в первый же день учебы, подсовывает моему коту черствый хлеб! Нет, Кост, ты еще хуже войны!
– Сочувствую, – спокойно ответила Арен, – во-первых, туалет я взорвала случайно. Просто мой маленький эксперимент не удался…
– Арен Кост! Это ничего не меняет! Ты отравила мою кошку!
– Она была очень голодная, я отдала ей свой хлеб. Вы сами говорили, благотворительность всегда поощряется.
– Мое терпение лопнуло! Вон из класса!
Арен лениво поднялась со стула и вышла из класса, чувствуя на себе взгляд Торана и остальных.
Скучать Арен пришлось недолго. Через пять минут урок закончился, ученики повалили из класса и ринулись на обед. Это напоминало Арен толпу базарных баб, бегущих к новым украшениям. К Арен уже пробирался Торан. Подойдя поближе, он укоризненно начал:
– Арен, надо было полегче. Теперь он уж точно узнает, что твоя тетушка Зейн фальшивая! Ты разве хочешь оказаться в приюте?
– Если ты так громко будешь кричать, то туда мне и дорога, – ответила Арен.
– Прости, – с виноватым выражением лица ответил Торан.
«Как всегда сама деликатность», – подумала Арен.
– Ты прав, в общем, – ответила Арен, – я сорвалась. Трудный день выдался. Да и в школе этой я чувствую себя не в своей тарелке. Постоянные осуждающие взгляды, чувствую себя чужой…Да ладно, пойдем на обед, а то все разберут. Потом пойдем к Роджеру.
Арен и Торан направились в столовую, которая по состоянию была не лучше гостиной и кабинетов школы, но зато содержала в себе самое лучшее и нужное – еду.