– Двери входные, говорю, заперты, – повторил он. – Не выйти из дворца.
– Они что тут, совсем обалдели? – возмутилась Светлана.
– Они? – с непонятной интонацией переспросил парень.
– А охрана где? Пусть откроют!
– Охрана? – опять странные нотки. – Я не видел охраны.
– Ну, так пошли, поищем…
– Д-да, – с запинкой повторил парень. – Поищем.
Светлана сердито посмотрела на него: чего мямлит? – и решительно направилась к лестнице. Молодой человек, чуть помедлив, двинулся следом.
– Тебя как зовут? – спросил он, спускаясь по ступенькам.
– Света.
– Сергей.
И уже молча они пошли дальше.
На третьем этаже тоже был непорядок… В смысле идеальный порядок: бесследно исчезли столики с кучей макулатуры, пардон, важных документов для делегатов. По лестнице поднимался давешний коммунист. Вид у него был уже не самоуверенный, а растерянный и даже слегка обалделый.
– Извините, товарищи, – сказал он. – Я что-то не понимаю…
– Мы не товарищи, но тоже не понимаем. Быстро же ваша партия в Кремле порядок навела, – не удержалась от ехидства Светлана.
– Мы хотим поискать… охрану, – чуть запнувшись, сообщил Сергей. – Может быть, на втором, где зал?
«Товарищ» молча повернул назад и пошел вместе с журналистами. Мягкий ковер заглушал шаги, и от этого тишина во дворце казалось особенно гулкой и неправдоподобной.
– Стоп! – Светлана замерла на очередном повороте лестницы. – Это что?
– Вроде телевизор.
– А где?
Они вышли к фойе перед большим залом. Неподалеку дружно пели хором. С музыкальным сопровождением баяна.
– По-моему, это в закрытой зоне, – Светлана прислушалась и уверенно подтвердила:
– Точно, там.
Закрытой для журналистов была зона закулисных помещений. Тех, где отдыхал и перекусывал президиум с прочими избранными.
– Пошли? – спросил Сергей.
– Но… Но прессе туда запрещено, – неуверенно сказал коммунист.
– Так не охраняют же сейчас, – пожала плечами Света. – Видишь, никого нет.
Они открыли – вот ведь, не заперто! – белую тяжелую дверь и обнаружили за ней длинный коридор. Хор стал слышнее. Ориентируясь на звук, добрались до роскошной комнаты с высоченными окнами и стенами, обитыми дорогим материалом – не парчой ли?
– Ух ты! По-моему, это бывшая спальня императрицы, – Светлана наморщила лоб, пытаясь выудить из памяти скудные сведения о дворце, полученные большей частью из интернета и от коллег.