Оказалось, что её сосед крутой чемпион по айкидо и ему удалось, несмотря на тяжелую борьбу, победить и в этот раз, сохранить свой титул. После награждения его поздравляли известные личности, посетившие турнир.
Вера чувствовала себя полной дурой. Ей хотелось поскорее уйти. Она не знала, принято ли у спортсменов после соревнования проводить протокольные фуршеты, и сможет ли её спутник уйти с него или вообще, захочет ли… Отзвучали гимны разных стран, и болельщики стали расходиться. Вера вышла в холл и уже подходила к выходу, как кто-то схватил её за руку:
– Куда же вы? Как, без меня? – перед ней стоял сосед. Она давно заметила, как ему идёт кимоно. На груди у него блестела золотая медаль.
– Так не честно. Вы меня обманули – неожиданно для себя произнесла Вера.
– Не понимаю – он смотрел на неё недоумевающим взглядом.
Им не дали договорить. В вестибюле находились ещё не успевшие разойтись болельщики, и увидев чемпиона направились к ним.
– Дайте, пожалуйста, автограф! – попросил парнишка, а за ним и другие: «И мне, и мне!».
– Без меня никуда не уходите, – только и успел сказать сосед-чемпион – я скоро.
Он с улыбкой начал раздавать автографы, обмениваясь короткими фразами со своими болельщиками. Тут вышел какой-то человек и сказал, что Сергею Николаевичу необходимо отдохнуть, а раздача автографов продолжится завтра после пресс-конференции. Сосед подошел к ней:
– Подождите, пожалуйста, ещё чуть-чуть, я только переоденусь – и он скрылся за дверью раздевалки.
Вера Ивановна присела в кресло. «Должен же он меня проводить домой? Тем более живем мы в соседних номерах, всё равно встретимся вечером, чего убегать как Золушка и туфельку терять… Тем более мою туфельку буде потерять сложновато… Надо будет потрудиться» – она посмотрела на свои загорелые ноги в белых лёгких туфлях со шнуровкой, и эта мысль её рассмешила, и настроение слегка улучшилось. Наконец появился сосед.
– Заждались? – спросил он, перебрасывая спортивную сумку на плечо и подавая руку, помогая Вере подняться с кресла.
– Да нет – ответила она, беря его за руку. Куда мне торопиться? Курорт!
Они вышли из спорткомплекса и пошли в сторону набережной. Между ними чувствовалось лёгкое напряжение.
– Не жалеете, что пошли на соревнование? – спросил он, чтобы снять неловкость.
– Нет. Своеобразно, конечно. А вы не выглядите счастливым, как победитель, – заметила она.