– Признаюсь, мне было любопытно увидеть нового Сына Солнца. – Бледно-голубые глаза окинули его с ног до головы. – И, должна сказать, я ничуть не разочарована. – Женщина тепло улыбнулась Натаниэлю. Но он не смог ответить тем же. – Но самой важной причиной моего визита стало обещание, которое я дала одному другу. – Выгнув бровь, Натаниэль уставился на женщину. – Король Миро хочет, чтобы я приглядывала за вами, – прояснила Лилиан.
Голос женщины звучал дружелюбно, однако слова бывшей жрицы заставили кровь Сына Солнца вскипеть. Подавив порыв сжать руки в кулаки, Натаниэль прищурился.
– Значит, меня держат под наблюдением?
Пригубив свой напиток, Лилиан покачала головой.
– Ни в коем случае, мой принц. Но поскольку Его Величество не может быть здесь, а вам не хватает его поддержки, он попросил меня взять эту задачу на себя.
В салоне стало тихо. Нат чувствовал, что все присутствующие смотрят только на него, но никто ничего не говорил. Атмосфера накалялась. Наконец, лорд Халид откашлялся. Темнокожий советник короля вздернул подбородок.
– Я сам просил леди Лилиан помочь мне в вашем обучении. Я уверен в том, Ваше Высочество, что ее взгляды и советы будут для вас просто неоценимы.
Нат согласно склонил голову. Там будет видно, прав ли лорд Халид. Старушка, безусловно, вызывала симпатию, однако Натаниэль сомневался, что она сможет оказаться ему полезной в изучении и освоении обязанностей короля. В прошлом Лилиан была жрицей, а не королевой. Откуда ей знать, какое бремя нес на своих плечах король?
– Могу я вас кое о чем спросить, леди Лилиан? – заговорила Малия. Она сидела рядом с Натаниэлем, откинувшись на спинку дивана, и до этого момента молча наблюдала за происходящим.
– Само собой, моя дорогая. Что вы хотели бы знать?
– Не могли бы вы рассказать нам о прошлых выборах?
Головы всех трех жриц тут же в напряженном ожидании повернулись к Лилиан. Натаниэль тоже подался вперед, с любопытством уставившись на бывшую Дочь Леса. Да, Миро не выбрал Лилиан себе в жены, но, будучи в то время жрицей, она вполне могла стать таковой. Она, как никто, должна была понимать, что происходило между четырьмя молодыми людьми, присутствовавшими сейчас в комнате.
По лицу Лилиан скользнула понимающая улыбка.
– И что же вам хочется знать? Каково это – соперничать с двумя другими женщинами за благосклонность одного мужчины? Уверена, за последние пятьдесят лет тут ничего не изменилось. – И она от души расхохоталась.