– Кажется, ты ему нравишься, Рокко! – сказал Джек. – Похоже, он считает тебя своей мамой.
– Что это за птица? Такой смешной малыш! – засмеялась Блоссом.
Она улеглась на живот и подползла поближе к птенцу. Дотти тоже подошла и понюхала необычное существо.
– Это что, голубь? – спросил Рокко.
– Голубь?! – выпалил Бруно. – Даже взрослые голуби не вырастают до таких размеров!
Джек посмотрел на дедушку и увидел, что тот стоит и таращится на птенца, открыв рот.
– Батюшки-светы, – пробормотал старик.
– Что? – воскликнула Блоссом. – Что это за птичка?
– Это додо… – выдохнул дедушка.
– Не может быть, – усомнился Джек.
– А разве птицы додо не вымерли? – пролепетал Рокко.
– Вымерли… – едва слышно проговорил дедушка. – Да, они считаются вымершими… с 1681 года…
– Довольно давно, – заметил Бруно.
Джек видел, что дедушка ошарашен этим поразительным открытием. Он ещё никогда не видел, чтобы у старика так округлялись глаза. Казалось, дедушка того и гляди лопнет от переполнявших его чувств, и в следующую секунду старик действительно взорвался.
– Ур-р-р-р-а-а-а-а! – взревел он от восторга и даже подпрыгнул. – Ну, разве он не прелесть? – приговаривал дедушка, пританцовывая на месте. – Вы хоть понимаете, что это значит? Это же победа! Это значит, что другой мир… настоящий рай! Безопасная гавань для всех живых существ, вне зависимости от того, молоды они, стары или принадлежат к исчезнувшему виду… Там они будут процветать! Они смогут жить вечно! Наверняка там есть и другие животные, которые в нашем мире считаются давно исчезнувшими. Вполне возможно, там обитают и покрытые шерстью мамонты, и саблезубые тигры, и…
– Динозавры! – с энтузиазмом подсказал Рокко.
– Хорошо ещё, что нам попалось яйцо додо, а не тираннозавра, – пробормотал Бруно.
Очевидно, подобная перспектива пугала его до икоты.
– Итак! – провозгласил дедушка, поднимаясь по поросшей мхом лестнице. – В свете вновь открывшихся фактов моя миссия становится ещё важнее. Нужно действовать немедленно! Дел у нас по горло, а времени в обрез…
– Подождите! – воскликнул Джек. – Мне нужно домой, к папе! Он, наверное, страшно волнуется!
Дедушка замер, не донеся ногу до следующей ступеньки.
– О нет! Мама и папа! – ахнул Рокко. – Я совсем забыл… мы же убежали из дома во время бури!
– Ах да, ваши родители. – Дедушка тяжело вздохнул. – Я и забыл, что у всех вас есть родители.