Елена, хотя и носила фамилию мужа, но сотрудники по старой привычке называли ее Карабинской. Ей это очень нравилось, потому что в душе она осталась Карабинской навсегда. Сергей, безусловно, был хорошим мужем, у них росла прекрасная дочь, но её мечты не были воплощены в жизнь. Ей казалось, что сказка закончилась утром после свадьбы. Как-то очень быстро испарился образ принца на белом коне, затерялся звездный сертификат, забылась песня о любви, и наступили серые будни. Была ли она счастлива? Однозначно да! Была ли она реализована? Естественно, была. Она постоянно радовалась успехам дочери и своим собственным, продвижению по службе мужа. Но ей не хватало ярких красок, впечатлений, поступков. Исчез юношеский романтизм, а вместе с ним и последние иллюзии по поводу службы в полиции. Негатив зашкаливал. Это последнее «Дело». Очень тяжело круглосуточно находиться внутри профессии. На работе – расследования, дома – обсуждение расследований. Елена решила в дальнейшем заняться преподавательской деятельностью. Только еще не решила, что преподавать – юриспруденцию или психологию. Но Сергея она пока не посвящала в свои планы. Не решалась.
Елена сидела у себя в кабинете и в сотый раз перечитывала текст газетной вырезки, которую нашла в своём почтовом ящике вдова Слуцкого. «Принеси деньги, куда укажем…» Елена не могла понять, что же её насторожило в этом послании. Ну прислали вымогатели вырезку, ну обвели нужные буквы. Во всех детективах такой способ считается самым распространённым. И вдруг до неё дошло: статья была вовсе не из газеты. Названия у статьи не сохранилось, но речь в ней шла о грибах и местах их сбора. Это была вырезка из старого журнала, чуть желтоватая и выгоревшая. Лена отложила клочок в сторону и задумалась: «Такой журнал можно было купить в любом киоске «Союзпечати». Навряд ли родственники Слуцкого собирали подобные статьи и хранили у себя дома. Да и обыск ей пока никто не разрешит. Обвинение против них можно составить только со слов Марии Александровны». Из раздумий её вывел телефонный звонок. Это был Алексей. Он сообщил, что Слуцкой позвонили и велели привезти триста тысяч рублей и положить в ячейку камеры хранения на Киевском вокзале.
– Направь туда людей, чтобы дежурили, я тоже подъеду, – распорядилась Елена.