На протяжении более полутора тысячелетий, начиная с Аристотеля, было распространено именно последнее понимание счастья – объективное, т.е. реальные блага. Это не вызывает, разумеется, сомнения: блага – это замечательно, – однако в этом нет и следа «психологии» человека. Удовлетворен ли он имеющимися у него благами. Или при своем изобилии он изнывает от скуки, страха, ревности, зависти, укоров совести или физической боли и считает себя настолько несчастным, что даже задумывается о самоубийстве? Поэтому в наше время такое понимание счастья – эвдемонии – кажется устарелым.
Четвертое, современное понимание счастья подразумевает удовлетворение человеком жизнью в целом. В отличие от предыдущего, такое понимание имеет характер субъективный. Критерием его служит удовлетворение своей личной жизнью, а не обладание благами. Счастье определяют не доставшиеся человеку внешние блага, а его личные чувства, то есть не то, чем он обладает, а как он это воспринимает.
Действительно, такое понимание много ближе к наблюдаемой и ощущаемой каждым человеком действительности. Однако причины разнообразной психической реакции человека на свою жизнь так и не были никем из философов удовлетворительно объяснены, хотя многие пытались это сделать. Религиозные учения в этом отношении подходят к истине много ближе.
Мыслителей на протяжении многих веков интриговала проблема счастья и поиск путей его достижения. Однако выводы остаются неутешительными. Прямые пути к счастью, как к некоей единой путеводной звезде, не просматриваются. Достижение счастья человеком через обилие удовольствий – и материальных и духовных, что многим представляется очевидным, также при ближайшем рассмотрении ожидает провал.
Римлянин Луций Сенека (начало Новой эры): «Чем больше стремишься к счастью, тем больше от него отдаляешься».
Американский философ Дж. Дьюи: «Лучший способ достижения счастья – не искать его».
Австрийский философ М. Шлик: «Счастье исчезает в той мере, в какой о нем заботишься».
Фридрих Ницше (“Так говорил Заратустра»): «Счастье бегает за мной. Это потому, что я не бегаю за женщинами. А счастье – женщина».
Русский писатель Иван Тургенев: «Есть в жизни много хорошего и без счастья».
Драматург Бернард Шоу называл счастье «побочным продуктом».
А.П. Чехов (словами героев повестей): «Счастья нет, и не должно его быть, а если в жизни есть смысл и цель, то смысл этот и цель вовсе не в нашем счастье, а в чем-то более разумном и великом». «Покой и довольство человека не вне его, а в нем самом».