В один из перерывов он спросил у запыхавшейся Елены:
—А этот ниндзя там, за столиком, твой бойфренд?
—Нет, почему? Так…
—Как-как?
—Да ничего… Мы с ним только вчера познакомились… Он такой печальный постоянно, вот, притащила его сюда развеяться. Но на него не особенно действует.
—Ну, раз сидит, значит, это ты на него действуешь. О, гляди: смотрит сюда! Стильный такой, как вампир. Статусный молчел, короче.
—Ничего не молодой, он не студент.
—Папик, значит…
—Какой папик?! Он всего года на три старше тебя! А ты что, ревнуешь?
—Конечно! Я вообще ревнивый!
—Тогда тебе плохо придётся!
—Я уж вижу!
* * *
Дня через два они созвонились (похоже, и правда Лена), и Макс пригласил её посидеть в «Шоколадницу». Он принёс с собой белую розочку, которую чуть не сломал, когда в дверях столкнулся с выходящим мужиком в чёрных джинсах, футболке и таком же угольном пиджаке. Даже кроссовки были чёрные. Когда Макс поднял взгляд, чувак уже миновал его и удалялся вверх по улице к парковке. Лена нашлась внутри за столиком с початой чашкой капучино. Протянув розу, он спросил:
—Ты свидание парами назначаешь?
—Да какое там свидание…
—А может, и не парами… Ты вообще, давно здесь сидишь? – усмехнулся он.
* * *
Когда они не спеша прогуливались в сторону её дома и Макс, осмелев, нежно обнимал поразительно тонкую талию, разговор невольно опять съехал на парня в чёрном.
—Максим, ты понимаешь, он такой… загадочный что ли. Ходит, как в трауре. Говорит так… просто… но заводит… прости… Мне кажется, у него какая-то грустная история…
—Он тебе нравится?
—Ну какая разница…
—Привет! Как это?!..
—Лучше спроси, нравишься ли ты мне!
—Точно! Я тебе нравлюсь?
—А вот и нет!
—Почему это? Потому что я весь в чёрном не хожу?
—Потому что много вопросов задаёшь!
* * *
Несмотря на свои слова, Лена с удовольствием целовалась с Максимом тем же вечером в углублении около подъезда, и тот понял, что бессмысленно задавать вопросы об отношениях: если девушка ещё рядом – это уже достаточный ответ на все вопросы!
* * *
Как-то, спустя пару дней, они опять сидели в той же «Шоколаднице» напротив университета. На столе в высоком пивном бокале официантка разместила очередную, на этот раз кремовую, розу. Когда она, склонившись, расставляла кофе и сладости – чизкейк и яблочный штрудель – Макс не удержался и взглянул на грудь, которой было явно тесно внутри форменной рубашечки, и потом полчаса с гаком неуклюже оправдывался перед горячей Леной, которая пригрозила, что в следующий раз укусит его за губу, или ещё за что похлеще, если он впредь позволит себе такое. Из этого сам собой напрашивался вывод: у него явно высокие шансы, раз она так неприкрыто кокетничает с ним, даже если ругается. Но, когда она в гневе – не забыв, впрочем, захватить розу – выбежала из кафе, он с отвратительным чувством сквозь стеклянную витрину увидел, как она усаживается в подъехавшую машину на сиденье рядом с водителем.