Его слуги, размахивая красными тряпками, сгоняли зверей в одно место, сжимали кольцо.
Улюлюканье и свист наполнили долину.
И стоны зверей, не понимающих, что происходит и почему, рвались к небесам!..
Сапир мертвой хваткой держал Аврама.
Тот пытался вырваться, умолял…
– Что они делают?! – кричал. – Их нельзя убивать! Нельзя!
Ужас стоял в его глазах.
Но Сапир не смотрел ему в лицо.
Прижимал к скале и сам плакал. Но держал, держал, не отпускал мальчика. И шептал:
– Ты ничего не сможешь сделать, любимый мой Аврам. Что ты сделаешь против Нимрода!?
Падали сраженные орлы, бились крыльями о землю, пытаясь взлететь.
Газели, пронзенные насквозь, замирали в прыжке и падали набок.
Волки с оскаленными пастями лежали на земле, и глаза их остановились на заходящем солнце.
Войско Нимрода окружало их.
Нимрод никогда не промахивался.
И сейчас бил наверняка.
Да, шло убийство…
Казалось, сама земля сочится кровью.
Ручьями она стекала в воду.
Озеро на глазах становилось красным.
Первым прорвался тигр.
Он смял воинов Нимрода и огромными прыжками стал уходить в горы.
Стрела торчала у него в боку, колыхаясь при каждом прыжке.
В устроенную им брешь рванулись газели, горные козлы…
Лев, облепленный стрелами, из последних сил крушил слуг Нимрода.
За ним уходили те, кто еще мог двигаться.
Но только немногие прорвались.
Сотни и сотни птиц полегли на земле и при взлете.
Нимроду нравилось, как они падают.
Как замирают, пронзеные стрелой, и валятся на землю.
Нимрод добивал самолично того, кто еще шевелился.
…В какой-то миг смолкли стоны и крики.
И наступила такая тишина, которой не знали эти горы.
Просто некому было ни крикнуть, ни застонать, ни вздохнуть.
Нимрод победно оглядел долину смерти.
Да, что и говорить, он был лучшим стрелком на свете.
Теперь никто не мог сомневаться в этом.
Он был царем и богом.
И хотел, чтобы все это знали, все!
Нимрод поцеловал дужку лука.
Повернул коня и медленно поехал мимо застывших воинов.
Ему было уже не интересно здесь.
Жрец Биш проводил его подобострастным взглядом.
И дал команду войску.
Воины спустились с коней и разбрелись среди убитых животных.
Им надо было выбрать самых крупных и сделать из них чучела для дворца.
Шкуры пустить на подстилки, а черепа с отверстиями от стрел разместить в покоях Нимрода, чтобы все видели и боялись.
Ну, а если вдруг попадется живая душа, надо добить ее.