И они ответили ему в один голос:
– Мы не хотим идти домой, что нам там делать?!
Хитрый Терах, он знал, что они так ответят.
Вот после этого-то и началось.
Кирпичи выпекались будто сами собой.
Печи выплевывали их несметное количество прямо в тележки. Тележечники ждали, весело приплясывая.
А потом неслись к башне, нагруженные доверху, но счастливые.
Башня росла не по дням, не по часам, а по минутам.
На нее вели две широкие лестницы, одна – с восточной, другая – с западной стороны.
Та, что была с востока, использовалась для подъема грузов, а та, что с запада, – для спуска людей.
Рассказывают, что строители были настолько одержимы своим желанием закончить башню, что, когда по неосторожности кирпич падал вниз и раскалывался, они причитали: «Трудно будет заменить его». Однако если человек срывался вниз и разбивался насмерть, никто не обращал внимания.
Великая идея затмевала разум.
Предчувствие великой победы грело сердца.
Победы над богами. Где такое видано?!
За время строительства башни произошло еще одно событие, которое круто повернуло жизнь Тераха и его семьи.
Месячный срок, названный предсказателями, уже подходил к концу.
По всем признакам Амталей – жене Тераха оставался еще месяц до рождения ребенка.
Она уже радовалась, что смогла выносить его и не попасть под жестокий закон Нимрода.
Что родиться мальчик, она знала точно.
По тому, как он разговаривал с ней.
Как толкался в ее животе, никогда не причиняя боли.
Уже истекал принятый законом срок.
Нужно было продержаться еще один день…
Как вдруг она почувствовала, что ребенок зашевелился в ней.
Не так, как прежде, по-другому.
Амталей проснулась в ужасе.
Мужа не было рядом.
Мальчик говорил с ней.
Она понимала его знаки.
Он решил выходить.
Спускался ниже и ниже.
– Только не сегодня! – подумала она. – Нет! Нет!..
Амталей смотрела на свой живот.
Ее долгожданный мальчик, вымоленный у богов, не мог, не должен был родиться сегодня!
Она гладила живот и уговаривала своего ребенка:
– Ну, я прошу тебя, долгожданный мой, полежи спокойно. Любимый мой, выдержи еще два дня. Только два дня и две ночи, и тогда я обниму тебя, мой сын, моя радость, моя жизнь…
Но он не слушал ее.
Он рвался наружу.
Так, за день до истечения срока ужасного закона, у Амталей начались предродовые схватки.
– Терах! – в ужасе закричала она, хотя знала, что Тераха нет. Он днями и ночами пропадал на строительстве башни. – Терах, что мне делать!? Как же ты нужен мне сейчас, муж мой!