– Приветик! – бодро крикнула девушка, растягивая в улыбке свои усеянные веснушками щеки.
– Привет, Ви.
Ави посторонилась, позволяя мадемуазель Скайсн прошмыгнуть в комнату. Та натренированным взглядом тут же отыскала на столе кружку с персиковым чаем, отпила большой глоток и позволила губам расплыться в наслаждении.
– Это была моя чашка, ну да ладно, – усмехнулась Ави. – Твоя, как обычно, оранжевая.
– Если чай с персиком, то мои обе, – бесцеремонно отозвалась Ви, приманивая щелчком пальцев вторую кружку с дальнего края стола.
Прям как Эрик тогда в беседке. Они вообще с Ви похожи. Одинаковые глаза цвета весенней травы, игривый изгиб бровей, нескончаемые колкости и шуточки… Вот только Вирджинию я уверенно могу назвать своей подругой, а Эрика… Кто он мне вообще? Друг? Знакомый? Идеальный и недосягаемый парень?
– Ой, Ави, одевайся скорее! – вдруг вскрикнула Вирджиния, чуть ли не бросая кружку на стеклянный столик и мигом вскакивая с диванчика. – Я совсем забыла сказать тебе! Скоро прибудут гости – наши с Эриком близкие друзья. Вам обязательно надо познакомиться!
– Гости? – спросила Ави, доставая джинсы и сиреневую толстовку. Вечерами здесь было прохладно. – Уже? Я думала, они приезжают завтра.
– Сегодня прибудут только трое: Дарина, Мик и Сильвий, – объяснила Вирджиния. – Завтра приедут все остальные по официальным приглашениям от отца и Элеоноры. Всего будет около трех тысяч гостей. Жерому и его команде придется несладко.
– Не думала, что у Эрика столько друзей.
– Пф, это все родственники, партнеры и подхалимы отца.
– Я думала Эрик сам будет составлять список приглашенных. Это же его День рождения! – попыталась возмутиться Ави.
– Отцу плевать на это, – передернула плечами Вирджи. – Он устраивает бал только для того, чтобы наладить отношения с другими семьями.
– А кто приглашен?
– Ну, ты из них знаешь человек пять от силы, – уклончиво ответила Вирджи. – Готфилды, например. И еще Мортеры.
– Мортеры? Князь нюитов с сестрой? – изумилась Ави. – Я думала, солеи и нюиты враждуют.
– Раньше враждовали, теперь – нет. Сейчас нюиты и солеи даже учатся в одном колледже, только на разных отделениях. Ты, наверное, не знала, да? – не дожидаясь ответа, она продолжила. – Маги хотят объединить два рода, Ави. У отца на это есть все шансы. Если Эрик женится на Клариссе Мортер, младшей сестре Раймонда Мортера, князя нюитов, то два народа снова объединятся.