– С удовольствием.
Они спустились на веранду второго этажа, причем Максим заметил, что в столовой никого не было. Вечерело, и на открытую веранду наносило пьянящее дыхание хвойного леса. Рассевшись в кресла, и налив себе кофе с коньяком, Максим наслаждался природой, воздухом и, как ни странно, полным отсутствием комаров, которые так любят досаждать по вечерам. Неожиданно сбоку звякнула пустая чашка, и капитан «Космического странника» будто вышел из транса. Поглядел вокруг, и увидел Верещагина наливающего себе очередную чашку кофе.
– Вам подлить горяченького, Максим? – как всегда вежливо осведомился он.
– Благодарю, не откажусь, – сказал тот подставляя чашку, – да, кстати, все хочу спросить, какое сегодня число?
Верещагин поставил кофейник обратно на столик, и достал из нагрудного кармана свой любимый брегет. Похоже, это была единственная вещь на земле, которой он гордился и ценил. Открыл крышку и посмотрев, сказал:
– Сегодня 3 августа, восемнадцать часов двадцать одна минута.
– Сколько же ему лет? – восхищенно спросил Максим.
– Больше двухсот. Это наши фамильные часы, которые переходят от отца к сыну, ведь Верещагины – очень древний род, слыхали про такой?
– Разумеется! Сергей Николаевич, вопрос не по теме: а почему вокруг усадьбы совсем не видно никакой мошкары, без которой тайга просто не может существовать?
– Очень просто! Дело в том, что мои владения накрыты, этаким невидимым куполом, отпугивающим все живое в радиусе одного километра. Это для меня ребята из министерства обороны постарались. Я ведь живу один, а от роботов толку, сами понимаете. Три правила робототехники еще никто не отменял. Это основа их программирования, к сожалению. Вот и вы ко мне попали, как к себе домой, шучу, конечно, но в каждой шутке есть доля правды. Итак, что на этот раз привело вас ко мне.
– Видел сегодня в столовой своих коллег: американца Бобби, австралийца Люка и китайца Лу. Вид у них был более чем подавленный. Может вы сможете как-то прокомментировать мне то, что они увидели.
– А кто еще у вас в команде остался по национальности? – неожиданно спросил Верещагин, и даже достал блокнот из внутреннего кармана, приготовившись записать, чтобы никого не упустить.
– Индианка Гауди, англичанин Джек, француженка Сара, японка Суоку, ну и ваш покорный слуга.