Еще мы заполучили первого настоящего управленца – маркиза Улисса дель Лидера Монтеграсио. Улисс служил канцлером и вице-премьером еще в правительстве Аполлона и дожил до настоящего времени только благодаря личному талисману Повелителя, продляющему жизнь.
Но это, пожалуй, был последний наш успех – потом на сцене появился Враг. И битву за третье кольцо Призыва мы бездарно проиграли, потому что Аваллон воспользовался нечестным приемом – использовал своего псевдокота Альфонсо для мгновенного обмена наших разумов. Так получилось, что я начинал одевать кольцо Призыва на себя, но Аваллон, оказавшись в моем теле, надел Кольцо уже на свой палец. И Кольцо признало его власть.
Чтобы победить в этой «кольценосной гонке», достаточно было получить большинство колец – четыре из семи. Пока счет был «2:1» в мою пользу. Но игры в одни ворота больше не будет – Враг уже показал, насколько он умен, расчетлив и опасен.
И теперь мне придется выкладываться по полной, иначе я потеряю все. Причем не только там, но и здесь. Находясь в моем теле, Аваллон может запросто превратить меня и в маньяка-педофила, и в серийного убийцу, и в международного террориста, и даже в постояльца психушки.
Прецедент уже имел место быть дважды. Первый раз мой Враг осторожно знакомился с нашим миром и особо ничем себя не проявил. Я был лишь слегка удивлен, узнав о моей странной беседе с таксистом и последующей прогулке по ночному Владимиру с факелом в руке. И, конечно же, меня сильно озадачила пресловутая надпись «Поля минус Валя», вырезанная на том самом злосчастном дубе.
А вот второе появление Аваллона в моем теле случилось во время моего пребывания на Мальте. Понял я это сразу. Когда я вернулся из Альтернативы в свое земное тело – оно преспокойно спало в кресле.
Но на столике передо мной обнаружился выключенный ноутбук Арефьева – моего бывшего начальника, ныне официально работающего на «Годсхенд» и негласно – на британскую секретную службу. Поверх ноута демонстративно лежал лист бумаги с грустным смайликом, у которого вместо глаз были нарисованы крестики. А рядом обнаружился кусок водопроводной трубы из санузла – выломанный и недвусмысленно согнутый сердечком.
В этот раз времени у моего темного «альтер эго» было предостаточно. Судя по всему, Аваллон успел познакомиться и плотно пообщаться с Арефьевым. Возможно, у них даже нашлись какие-то обоюдные интересы. Вопрос в том, к каким последствиям привело это знакомство?!