– Я не хочу быть никаким проповедником! – послышался эмоциональный и ворчливый голос симпатичного мальчика с тёмно-русыми волосами и ярко-зелёными глазами – я буду учёным!
– Милый, ну ты же знаешь, все учёные рано или поздно сходят с ума, – заботливо и нежно ответила миссис Лиднарт.
– А проповедники сумасшедшие изначально. И чем же это лучше?
– Моути, ты что?! – мама заботливо и испуганно остановилась, повернулась к сыну и присела на один уровень с ним – благодаря Неилине мы с тобой ходим по этой земле и дышим этим воздухом, а проповедники занимаются благороднейшим делом: прославляют её и молятся за нас. Никогда не говори о них плохо, ладно?
– Ладно, – послушно, но всё ещё с ноткой возмущения пробормотал Мо́ут.
Миссис Лиднарт, облегчённо вздохнув, встала и продолжила идти с Моутом по направлению к дому.
– Кроме того, – продолжала она, – проповедники всегда прилично зарабатывают. Многим из них даже выделяют дом в Унелиане, рядом с королём.
– Мне не нужен дом рядом с королём! – мальчик вернулся к прежнему возмущённому тону. Несмотря на его возмущение, в его голосе слышалось довольство, судя по всему, ему нравился этот разговор и донесение своих мыслей. – Я хочу изучать мир. Хочу становиться умнее. Хочу изучать все науки, а не только те, что дают нам в школе.
– А чем тебе не нравятся школьные науки?
– Не знаю. Просто… Не нравятся. В Неилинопоклонении одни только запреты. Ведение хозяйства – это вообще не наука. А Астрология – скучная и бедная. Кси́а вчера принесла в школу книгу своего отца. Она тоже про звёзды, но немного по-другому называется. Астрономия. Мне так понравилось, что она у меня эту книгу еле вырвала под конец дня. Почему в школе этому не учат?
Мама снова начала волноваться за своего маленького бунтаря.
– Моути… Наш король Диктос – мудрейший и единственный правитель Мисстага. Он правит уже почти 300 лет, с самого начала времён. Именно он направил нас к истинной вере в Неилину и открыл нам её могущество. Помнишь, я рассказывала тебе про трагедию, произошедшую шесть лет назад?
– Да, ты упоминала о ней… раз пять или шесть – продолжал упорствовать Моут.
– Тогда расскажи мне.
– Ну ма-а-ам!
– Расскажи.
Моут начал рассказывать скучающим голосом, как бы говорящим: «Я снова повторяю этот текст, который уже каждая собака на этом острове знает наизусть»: