Кулаки Рэйвена сами собой сжались. Придется Азрату ответить на все вопросы, когда наемник доберется до него. Но сейчас других вариантов не было, поэтому он направился к девятому вагону, намереваясь выяснить, для чего его прицепили к паровозу. Едва открыв дверцу, он уставился на то, что стояло посреди пустого, за исключением нескольких ящиков, вагона.
– Дьявол! Какого черта это здесь делает?! – он совершенно не ожидал увидеть того, что прямо сейчас возникло перед его глазами.
Посреди вагона, в пыльном свете окон под потолком, стояла паровая пушка огромных размеров. Начищенная медь дула тускло поблескивала в плохом освещении. Большую часть орудия скрывал серый тканевый полог, который при движении поезда, видимо, обнажил некоторые детали. Сдернув пыльную ткань, Рэйвен увидел десятки механизмов и клапанов, резервуар с евой, жидкостью, которая служила катализатором для реакции с эдемиумом, расположившимся в отдельном отсеке. Сами понимаете, ева должна была соприкасаться с эдемиумом только при выстреле. Буквально капли, попавшей на поверхность этого взрывоопасного минерала, достаточно для выделения огромного количества концентрированного пара, разгоняющего снаряд в стволе своей сжатой силой до больших скоростей. Пушка была абсолютно новая, наверняка недавно отлитая и собранная. И стоила такая махина солидных денег, не говоря уже о том, что минеральные шахты Балгора, расположенные в западных горах, не давали больших объемов эдемиума. Да и еву просто так не достать. Во всех пустынных землях едва ли найдется трое-четверо человек, способных создать такую жидкость. Не думаю, что из этого орудия сделали хотя бы один выстрел, не считая пробных после сборки.
– Азрат! Во имя науки и пара! – угрюмо процедил Рэйвен, тщательно оглядывая свою находку, – Во время сделки не было ни слова о паровом оружии!
Он еще несколько минут во все глаза смотрел на неожиданное открытие, когда сквозь грохот паровозных колес услышал едва различимый звук двигателя. Даже нескольких. Пароциклы? Неужели тогда в окне ему не показалось? Но кто это мог быть? Пустынные банды изгоев не отваживались нападать на паровозы, иначе правительственные отряды нагрянули бы к ним со своими чистками, пропади хоть один паровоз по их вине. Если уж быть честным, паровые двигатели в пустыне – это огромное расточительство и без того ценной воды. Кто был достаточно обеспечен, чтобы позволить себе такие агрегаты? Да, теперь уже отчетливо слышались звуки моторов. Дело приобретает неприятный оборот.