– Диана, скажи мне, что ты сейчас делала? – пристально вглядываясь в её глаза, спросила Мори.
При таком тоне голоса, мачехе соврать было нельзя. Ну чисто теоретически, конечно, можно, но у Дианы просто не хватало духу пробовать схитрить, Лайф вообще почти всегда была честной. Ей казалось, что если Мори Донован обнаружит её враньё, то сразу же выбросит их с Абигейл на улицу, как никому не нужные вещи, а именно так она их и воспринимала.
– Я упражнялась с мечом, мамоч…
От неожиданного и мощного для девочки удара в челюсть Диана отлетела и больно ударилась о стену. Единственное, что Мори умела делать хорошо, так это бить. Наверное, поэтому она и запрещала им учиться фехтовать, чтобы сёстры в один прекрасный день не дали ей отпор.
– Ты сегодня без ужина, и прекрасно знаешь за что! И ты тоже, Абигейл! За грехи одной из вас вы отвечаете вместе, – с этими словами она скинула Абигейл со стула, а ведь та уже и так слезала. – А теперь обе валите прочь с моих глаз.
Им ничего не оставалось, кроме как послушаться.
Девочки быстро побежал во двор, Донован их там не достанет. Абигейл почти сразу же выдохлась и уселась у ближайшего дерева. Рядом с ней присела Диана.
– Прости меня, Аби, ты опять без еды, – сказала она, поглаживая сестру по голове.
Абигейл. Аби. Само произнесение этого имени вызывало в глубине сердца Дианы невероятную волну нежности.
Абигейл Лайф была единственным светлым пятном в такой мрачной жизни Дианы. Именно из-за неё она сносила все оскорбления и удары мачехи, прекрасно понимая, что если она вдруг и сможет выживать на улице в тяжёлых условиях перенаселения, то уж Абигейл просто не справится. Как только девочке становилось что-нибудь нужно, Диана расшибалась в лепёшку, но доставала требуемое.
Сёстры всегда были близки. Их мать погибла при рождении младшей дочери, но Диана никогда не винила в этом свою сестру. Отец сказал, что при родах произошла какая-то ошибка врачей, и только из-за неё мама погибла. Вскоре после смерти жены их отец женился на другой женщине. На Мори Донован, она, кстати, тогда была ещё более-менее нормальной. Однако чем больше она осваивалась в их доме, тем злее становилась.
В браке с Мори отец прожил недолго. Спустя год после свадьбы отец был казнен, когда его поймали с поличным на грабеже сокровищницы в глубинах первого особняка Эдрика Светлого. Подобная новость стала потрясением не только для сестёр и Мори, но и для всей деревни.