Механик пропустил вереницу повозок, спускавшихся из Верхнего города, перешел вымощенную брусчаткой улицу и, весело насвистывая, зашагал на работу. Настроение было приподнятое: скоро праздник Весны, время сдавать отчеты и подсчитывать барыши за год. Синяя мастерская на хорошем счету во Дворце. Сам Первый королевский механик Тиро Аспри похвалил старшего мастера Греда за усердие и, как ни смешно, за экономию.
Механик повернул за угол, когда его окликнули.
– Господин Стан? Вито Стан? – из тумана вынырнул молодой плечистый парень с «Блюстителем» на поясе.
– К вашим услугам, любезный.
– Вы работаете в Синей мастерской?
– А в чем, собственно, дело? – механик насупился. Он решил, что клиент из Порта отправил гонца с заказом. Сколько раз он предупреждал, что не ведет переговоров в своем квартале! Вокруг полно агентов Взора, и не стоит лишний раз показывать, что он общается с портовыми.
Незнакомец замолчал, пропуская проходившую мимо парочку служанок с корзинками. Больше рядом никого не было. Силуэты прохожих на другой стороне улицы едва виднелись в тумане. Вито Стан напустил на себя надменный вид. Надо хорошенько проучить наглецов, пусть усвоят, что требования королевских мастеров надо уважать. Для начала он задерет цену на следующую поставку. Клиентов он потерять не боялся: инструменты товар ходовой, а инструменты из королевских мастерских ценны вдвойне. Не одни контрабандисты, так другие купят.
– В чем дело, любезный? – холодно повторил он.
– Господин Стан, у меня для вас важная новость, – человек приблизился. – К сожалению, революция отменяется!
Вито недоуменно сдвинул брови, и в следующий миг получил удар кинжалом прямо в сердце. Четкий выверенный удар, не оставивший бедному мастеру шансов на спасение. Механик мешком рухнул на землю.
Из тумана показались трое мастеровых, но убийцы уже и след простыл. Слева за домом начинался узкий проулок, в котором головорез скрылся. Он хорошо изучил квартал, а густой туман оказал ему неоценимую услугу.
Глава Взора Аркаира советник Кен-Мар Вальдо каждый день встречался с десятками влиятельных и полезных людей. Утром к нему на доклад спешили офицеры и чиновники, днем на прием шли иностранные дипломаты, а вечером за новыми заданиями приходили агенты. От решений советника зависела безопасность Города небесных воинов. Два года назад Аркаир едва не стал жертвой заговора двух самых крупных государств Южного материка: Республики Дантар и королевства Брадос. Тогда вторжение на остров армии неприятеля удалось остановить во многом благодаря геройским действиям Кен-Мара и его друзей. Враги бежали, лишившись трех своих сокрушителей, десятков дирижаблей и морских кораблей. Как доложили аркаирские агенты, после поражения дантарский диктатор Железный Канцлер с трудом удержал власть. Сначала ему пришлось подавить мятеж собственных генералов, а затем начать войну со своим недавним союзником – королем Ар-Каном. Правитель Брадоса воспользовался тем, что Дантар во время вторжения на Торо потерял все свои сокрушители, и вторгся на земли недавнего союзника. Старому королю Ар-Кану, чьи войска также потерпели унизительное поражение на Торо, срочно требовалась, если не большая победа, то хотя бы просто война, которая бы отвлекала его собственных подданных и армию от мыслей о революции.