и тут несколько пауков поменьше вошли в этот «зал», неся огромный кокон на своей спине. – Ведь иначе ты потеряешь дорого тебе червя!
Арахна грациозно и изящно махнула своей белой рукой, и сотни мелких страшных пауков забрались на кокон и своими лапками разрезали его, словно это был лист бумаги. И из кокона показалось лицо Ганса, оно было бледное, как у мертвеца.
Тия испуганно закричала:
– Ганс! Нет!
Арахна заговорила, желая убедить Тию стать ее преемницей:
–Ты займешь свое законное место на моем троне или твой червяк умрет!
Тия находилась в полном отчаянии. Это чувство разрывало ее изнутри, как будто ее резали ножом на две части. Она упала на колени и сидела над бледным телом Ганса. Он лежал неподвижно, и его щеки были холодные словно лед.
Тия рыдала от невыносимого ужаса и печали.
– Пожалуйста, – умоляла она Арахну, надеясь, что черное как уголь сердце смягчится. – Не надо, – но все было напрасно.
Глаза Арахны начали чернеть, а зрачки покраснели, словно красный огонь, сжигающий все на своем пути, беспощадный, безжалостный, неумолимый и кровожадный, как бешеный зверь.
Арахна заговорила:
– Ты станешь моей преемницей?!
Тия понимала, что выхода нет. Она не знала, как избежать уготованной ей участи и при этом спасти Ганса от неминуемой смерти:
– Да, – сказала она.
Но тут со стороны западной пещеры послышался стук чего-то металлического. Этот стук был веселым и беззаботным. Он звучал очень звонко и легко, и Тия на минуту забыла об ужасе, ведь когда она посмотрела на Арахну, то увидела на ее лице неподдельный ужас. Она тряслась, она боялась, как минуту назад Тия.
И вот из тьмы вышла невысокая фигура в плаще и с серебряным, сверкающим словно алмаз, посохом. Тия сразу узнала этого человека, это был тот самый волшебник. Минуту назад Тия чувствовала страх, а теперь она чувствовала облегчение.
Волшебник встал перед Арахной и заговорила таким же громогласным голосом:
– Арахна! Как ты посмела заявится сюда и вредить мирным людям?! Если я не ошибаюсь, у нас был уговор!
Арахна была в ужасе, она смотрела на волшебника и чувствовала холод в груди:
– У меня не было выбора! – и медленно подходя к Тие добавила. – Мне нужна преемница, которая заменит меня, ведь я вскоре умру.
Волшебник все также сохранял поразительное спокойствие.
– И ты решила, что это дает тебе право похищать людей и мучить их?